Un ingénieur chinois écope de 8 ans de prison aux États-Unis pour espionnage

WASHINGTON: Un ingénieur chinois a été condamné mercredi à huit ans dans une prison américaine pour avoir fourni à Pékin des informations sur d’éventuelles cibles de recrutement.

Ji Chaoqun, qui est venu aux États-Unis avec un visa étudiant en 2013 et s’est ensuite enrôlé dans les réserves de l’armée, a été accusé d’avoir identifié des scientifiques et des ingénieurs américains qui pourraient être recrutés par le ministère de la Sécurité d’État de la province du Jiangsu.

L’organisme est une unité de renseignement chinoise clé impliquée dans de nombreux stratagèmes visant à obtenir illégalement des secrets industriels et commerciaux américains.

Ji a été arrêté en septembre 2018 pour avoir fourni aux renseignements chinois des informations biographiques sur huit personnes, tous des citoyens américains naturalisés originaires de Chine ou de Taïwan, et dont certains étaient des sous-traitants de la défense américaine.

Ji, environ 31 ans, a été reconnu coupable en septembre d’avoir agi illégalement en tant qu’agent d’un gouvernement étranger et d’avoir fait de fausses déclarations après un procès de deux semaines à Chicago.

L’accusation est souvent utilisée par les procureurs américains dans des affaires liées à l’espionnage où l’accusé n’est pas clairement un agent de renseignement étranger.

Selon le ministère de la Justice, Ji a agi sous la direction de Xu Yanjun, un directeur de division adjoint de l’unité du Jiangsu.

Le cas de Ji était apparemment lié aux efforts chinois déployés depuis plusieurs années pour voler des secrets commerciaux à GE Aviation, basé dans l’Ohio, l’un des principaux fabricants de moteurs d’avion au monde, et à d’autres sociétés aéronautiques, y compris des fournisseurs militaires américains.

Xu était un personnage clé dans cet effort. Arrêté en Belgique en 2018, il a été extradé vers les États-Unis pour y être jugé.

Il a été reconnu coupable en novembre 2021 d’espionnage économique et de tentative de vol de secrets commerciaux.

En novembre 2022, Xu a été condamné à 20 ans de prison. -AFP