Un cyclone s’abat sur la Californie, apportant encore plus de misère

SAINTE CROIX: Un énorme cyclone tournant au large des côtes californiennes déversait de la pluie mercredi, menaçant de nouvelles inondations et glissements de terrain dans cet État déjà détrempé.

On sait qu’au moins 18 personnes sont mortes dans le défilé de tempêtes qui ont frappé l’ouest des États-Unis, apportant des niveaux de précipitations jamais vus depuis 150 ans à certains endroits.

Des communautés ont été emportées, des lignes électriques renversées et des routes bloquées par des glissements de terrain alors qu’un déluge sans fin frappe le Golden State.

Mercredi, une partie du nord de la Californie était sous surveillance d’inondation ou avis de météo hivernale.

“Les pluies les plus fortes devraient toucher le nord-ouest de la Californie au cours des deux prochains jours avec quelques centimètres de pluie possibles”, a averti le National Weather Service.

Cette pluie viendra s’ajouter à des semaines d’averses qui ont laissé la terre saturée, avec des rivières prêtes à éclater et des collines risquant de s’effondrer.

Dans la ville d’Aptos, près de Santa Cruz, les habitants ramassaient les morceaux après avoir été inondés.

“C’est probablement la pire inondation que j’ai vue ici depuis que je vis ici, depuis 1984”, a déclaré Doug Spinelli à l’AFP.

«Aptos Creek coulait si violemment que je pensais qu’il allait arracher notre petite allée piétonne, et il y avait des troncs d’arbres poussés dans la rivière, presque à un rythme d’environ un toutes les 30 secondes.

“C’était incroyable de voir combien de débris et de bois coulaient dans le ruisseau.”

Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, qui s’est rendu mardi à Capitola, a déclaré qu’avec un flux apparemment sans fin de tempêtes venant de l’océan Pacifique, des averses encore moindres pourraient s’avérer problématiques.

“Le nombre de centimètres de pluie et l’intensité ne disent pas tout”, a-t-il déclaré aux journalistes.

« Nous sommes trempés, cet endroit est trempé. Et maintenant, des quantités de précipitations plus modestes pourraient ajouter un impact égal ou supérieur en termes de conditions sur le terrain.

– ‘Nous chercherons jusqu’à ce que nous le trouvions’ –

Plus de 55 000 foyers et entreprises étaient privés d’électricité en Californie mercredi, selon le site de suivi Poweroutage.us, et il y a eu des tragédies à travers l’État.

Un garçon de cinq ans qui a disparu dans les eaux de crue à San Luis Obispo était toujours porté disparu mercredi.

Lindsay Doan conduisait son fils Kyle à l’école lundi matin lorsque la voiture familiale a été emportée par les eaux de crue.

Elle a réussi à sortir du véhicule, mais n’a pas pu ouvrir la portière de Kyle.

« Il était calme. Il essayait de dire: “Reste calme, maman” », a déclaré le père du garçon, Brian Doan, selon le Los Angeles Times. “Elle faisait de son mieux.”

Quand elle le sortit enfin de la voiture, ils furent séparés par le courant.

Les résidents à proximité l’ont tirée de l’eau, mais Kyle avait été emporté dans le ruisseau.

“Ma femme se sent très mal de survivre à cela et pas à lui”, a déclaré Brian Doan.

« Elle a bien fait de le sortir de la voiture. Les pompiers de San Miguel m’ont dit qu’ils avaient vu que la voiture avait bougé et qu’elle avait été renversée dans le ruisseau.

Le shérif du comté de San Luis Obispo a déclaré qu’ils étaient toujours à la recherche de l’enfant, y compris avec des équipes sous-marines.

“Nous allons chercher jusqu’à ce que nous le trouvions”, a déclaré le porte-parole Tony Cipolla au San Luis Obispo Tribune.

– Décès –

Selon un décompte du LA Times, les 18 morts confirmés dans l’État comprennent des conducteurs qui ont été retrouvés dans des voitures submergées, des personnes frappées par des chutes d’arbres, un mari et une femme tués dans un éboulement et des personnes dont les corps ont été découverts dans les eaux de crue.

Les tempêtes hivernales ne sont pas inhabituelles en Californie, qui a tendance à recevoir la plupart de ses pluies annuelles sur une période assez courte.

Mais les systèmes actuels – qui ont apporté plus de pluie à San Francisco en deux semaines qu’à n’importe quel moment depuis 1866 – sont vicieux.

Les scientifiques disent que le réchauffement climatique, qui est entraîné par l’activité humaine, rend les événements météorologiques plus extrêmes, avec des périodes humides beaucoup plus humides et des périodes sèches beaucoup plus sèches.

Malgré la misère, les tempêtes, qui devraient continuer à ratisser la Californie pendant encore une semaine, apportent de la pluie dans une partie du pays qui en a cruellement besoin après plus de deux décennies de sécheresse.

Mais même les volumes d’eau qui diminuent ne suffisent pas à reconstituer les réservoirs et les aquifères épuisés.

Le lac Shasta, le plus grand réservoir de l’État, n’est encore qu’aux deux tiers de sa moyenne historique début janvier, selon les données du département des ressources en eau. –AFP