Trump sommé de témoigner dans une affaire de diffamation intentée par une femme qui dit l’avoir violée

NEW YORK: Donald Trump doit témoigner en avril dans le cadre d’un procès en diffamation intenté par une femme qui dit l’avoir violée dans les années 1990, a annoncé mardi un tribunal.

L’ancien président américain, 76 ans, fait face à une double allégation de viol et de diffamation dans une affaire remontant à 2019 et portée par le journaliste E. Jean Carroll, aujourd’hui âgé de 78 ans.

Les deux parties ont présenté des dépositions en octobre devant le juge Lewis Kaplan et mardi, il a signé une ordonnance fixant au 10 avril le début du procès en diffamation, comme demandé par Carroll.

Carroll, un ancien chroniqueur du magazine Elle, a poursuivi le président Trump de l’époque pour diffamation devant un tribunal civil de New York en 2019.

Dans un extrait de son livre publié par le New York Magazine cette année-là, Carroll a déclaré avoir été violée par Trump dans les vestiaires du grand magasin de luxe Bergdorf Goodman sur la Cinquième Avenue à New York au milieu des années 1990.

Trump a nié l’accusation, affirmant que Carroll n’était “pas mon genre” et qu’elle “mentait totalement”. Carroll l’a poursuivi pour cette dernière remarque.

Trump a déclaré qu’il n’avait jamais rencontré Carroll et ses avocats ont fait valoir que Trump bénéficiait de l’immunité depuis qu’il était président en 2019.

À l’époque, Carroll ne pouvait pas chercher à faire accuser Trump de viol parce que le délai de prescription pour l’infraction présumée avait expiré.

Mais une nouvelle loi est depuis entrée en vigueur à New York qui protège les victimes d’agressions sexuelles des décennies après que les agressions aient pu se produire. Il donne aux victimes d’agressions sexuelles dans l’État de New York une fenêtre d’un an pour poursuivre leurs agresseurs présumés même si les abus ont eu lieu il y a longtemps.

Ainsi, les avocats de Carroll ont déposé jeudi dernier une poursuite civile améliorée qui accuse Trump de batterie, “quand il l’a violée et pelotée de force”, et pour diffamation dans un message sur sa plateforme Truth Social le mois dernier où il a nié le viol présumé.

Cette poursuite demande un procès civil en 2023 et des dommages-intérêts compensatoires et punitifs non spécifiés pour préjudice psychologique, douleur et souffrance, perte de dignité et atteinte à sa réputation.

L’introduction du nouveau procès déclare: «Il y a environ 27 ans, les plaisanteries ludiques au grand magasin de luxe Bergdorf Goodman sur la Cinquième Avenue à New York ont ​​pris une tournure sombre lorsque l’accusé Donald J. Trump a saisi la demanderesse E. Jean Carroll, l’a forcée à se lever contre le mur d’une cabine d’essayage, l’a immobilisée avec son épaule et l’a violée.

Le procès désormais prévu en avril ne concerne que l’allégation de diffamation.

Dans sa nouvelle plainte, Carroll a réitéré qu’elle est restée silencieuse pendant plus de 20 ans par peur de représailles mais qu’elle a changé d’avis après le mouvement #MeToo lancé en 2017 contre les violences faites aux femmes.

L’avocate de Trump dans cette affaire, Alina Habba, a déclaré jeudi dernier qu’elle respectait et admirait ceux qui se présentaient en vertu de la nouvelle loi de l’État de New York.

Mais “cette affaire est malheureusement un abus de l’objet de cette loi qui crée un terrible précédent risquant de délégitimer la crédibilité des victimes réelles”, a déclaré Habba.

Dans sa publication du 12 octobre sur son compte Truth Social, Trump a déclaré que Carroll “avait complètement inventé une histoire selon laquelle je l’avais rencontrée aux portes” de Bergdorf Goodman. “C’est un canular et un mensonge, comme tous les autres canulars qui m’ont été joués.” -AFP