Swiatek et Pegula mènent la charge à l’Open d’Australie sous la pluie

MELBOURNE: La numéro un mondiale Iga Swiatek et la dangereuse Américaine Jessica Pegula ont mené la charge dans le troisième tour de l’Open d’Australie mercredi alors que le temps sauvage a de nouveau fait des ravages.

Le favori du titre polonais, Swiatek, a battu la Colombienne Camila Osorio 6-2, 6-3 sous un toit fermé sur la Rod Laver Arena tandis que la troisième tête de série Pegula a battu la Biélorusse Aliaksandra Sasnovich 6-2, 7-6 (7/5).

La Grecque Maria Sakkari s’est également qualifiée, mais elle semblait tout sauf la sixième tête de série dans une lutte de 3-6, 7-5, 6-3 contre la qualifiée russe et étudiante Diana Shnaider.

Seuls les matches sur les trois principaux stades, qui ont des toits, ont pu commencer à l’heure, car la pluie persistante a aggravé l’arriéré de programmation, avec des heures à nouveau perdues à cause des conditions.

Il a suivi une chaleur intense puis une pluie torrentielle mardi, avec de longs retards et une multitude de matchs annulés.

Swiatek a déclaré après un test difficile au premier tour qu’elle avait besoin de trouver une “intensité” supplémentaire, et elle a trouvé l’étincelle contre le numéro 84 mondial Osorio.

“C’était vraiment intense physiquement et Camila ne m’a pas donné beaucoup de points gratuitement, donc je devais vraiment travailler pour chacun d’entre eux”, a-t-elle déclaré.

Le triple vainqueur majeur affrontera la championne de l’US Open 2019 Bianca Andreescu du Canada ou la qualifiée espagnole Cristina Bucsa au troisième tour.

Pegula, qui a battu Swiatek à la United Cup ce mois-ci, a été clinique dans le premier set contre Sasnovich, 38e, mais a mis son rythme dans le second.

Mais elle était satisfaite de sa performance avant un affrontement au tour suivant avec l’Ukrainienne Marta Kostyuk ou l’Australienne Olivia Gadecki.

“Mon jeu convient vraiment aux conditions en Australie”, a déclaré Pegula. “Chaque tournoi, vous voulez le disputer un match à la fois, mais vous avez aussi de grands objectifs.”

– Balade du pécheur –

Chez les hommes, la 15e tête de série italienne Jannik Sinner n’a perdu que sept matchs en battant l’Argentin Tomas Martin Etcheverry 6-3, 6-2, 6-2 pour passer au troisième tour.

Il affrontera soit le Sud-Africain Lloyd Harris, soit le Hongrois Marton Fucsovics.

Le champion en titre et 22 fois vainqueur du Grand Chelem Rafael Nadal est en action plus tard, contre l’Américain Mackenzie McDonald, classé 65e.

La troisième tête de série Stefanos Tsitsipas et la septième tête de série Daniil Medvedev, qui a été battu lors de la finale de l’an dernier par Nadal dans un thriller en cinq sets, devraient également figurer.

Medvedev devra affronter les supporters locaux lorsqu’il rencontrera l’Australien John Millman.

Tsitsipas, qui n’a pas encore remporté de tournoi majeur, affronte un autre Australien au 169e rang Rinky Hijikata.

Parmi les femmes, l’Américaine Coco Gauff et l’ancienne championne britannique de l’US Open Emma Raducanu se rencontrent alors que l’avenir du tennis féminin est pleinement exposé lors d’une session nocturne à la Rod Laver Arena.

Gauff, 18 ans, et Raducanu, 20 ans, ne se sont jamais affrontés auparavant.

La Britannique a fait quelque chose que Gauff n’a jamais fait en remportant un majeur, mais l’Américaine est classée septième contre la 77e de son adversaire.

Et l’adolescente Gauff est en meilleure forme, après avoir remporté un tournoi d’échauffement à Auckland qui lui a valu une troisième couronne WTA.

En plus d’une forme inégale, Raducanu a également subi une série de blessures depuis qu’elle a stupéfié le monde du tennis en remportant l’US Open en 2021 en tant qu’adolescente qualifiée.

Gauff dit que la pression est sur Raducanu, qui avait eu des doutes en venant à Melbourne après une énième blessure.

“Évidemment, elle a subi beaucoup de pression, faisant irruption sur la scène. Je me sens probablement plus que ce que j’ai vécu en venant gagner un Grand Chelem”, a déclaré Gauff.

“Et surtout, j’ai l’impression d’être du Royaume-Uni, d’être le premier Britannique à faire quelque chose depuis longtemps, c’est probablement beaucoup plus de pression que ce à quoi j’ai l’habitude d’être un Américain.”

Danielle Collins, finaliste de l’Open d’Australie l’an dernier, intensifiera sa candidature pour un premier titre majeur lorsqu’elle rencontrera Karolina Muchova de la République tchèque. –AFP