Six matchs annulés alors que Covid fait des ravages en Premier League

LONDRES: La Premier League a reporté jeudi six autres matches en raison de la vague d’infections à coronavirus frappant la Grande-Bretagne, mais a déclaré qu’elle avait l’intention de “poursuivre son calendrier de matches actuel dans la mesure du possible en toute sécurité” alors que les appels à une rupture de circuit s’intensifiaient.

Le match prévu de Leicester contre Tottenham a été reporté quelques heures avant le coup d’envoi jeudi.

Cinq autres matchs prévus ce week-end ont également été reportés en raison d’épidémies à Manchester United, Brentford, Norwich et Watford.

L’affrontement à domicile de United avec Brighton, le voyage de Brentford à Southampton, la rencontre de Watford avec Crystal Palace et le match de West Ham contre Norwich ont tous été annulés avec la visite de Leicester à Everton.

Pour la deuxième journée consécutive, un nombre record de cas de Covid-19 a été enregistré en Grande-Bretagne alors que la variante Omicron fait des émeutes, avec des craintes croissantes que la crise puisse faire dérailler la saison de football.

Le patron de Brentford, Thomas Frank, a lancé des appels à un coupe-feu d’au moins une semaine pour permettre au taux d’infection de se stabiliser.

« Les cas de Covid explosent dans tous les clubs de Premier League. Tout le monde y fait face et a des problèmes », a déclaré le Danois.

« Reporter ce tour et aussi le tour de la Coupe Carabao (Ligue) (la semaine prochaine) donnerait à tout le monde au moins une semaine, ou quatre ou cinq jours pour nettoyer et tout faire sur le terrain d’entraînement afin que tout soit propre et que vous brisiez la chaîne. “

Cependant, la Premier League a insisté sur le fait que les matchs se poursuivront là où il est sûr de le faire et a défendu la justification des reports au cas par cas plutôt que lorsqu’un seuil de cas positifs est dépassé.

“Tout en reconnaissant qu’un certain nombre de clubs connaissent des épidémies de COVID-19, la Ligue a l’intention de poursuivre son calendrier de matches actuel dans la mesure du possible en toute sécurité”, a déclaré la Premier League dans un communiqué. « La santé et le bien-être de toutes les personnes concernées restent notre priorité. »

Brentford, Watford et Leicester ont tous fermé leurs terrains d’entraînement pour contenir l’épidémie, tandis que Norwich et Manchester United n’ont pas pu aligner une équipe en raison de cas positifs et de blessures.

« (Le conseil d’administration de la Premier League) évaluera un certain nombre de facteurs, notamment la capacité d’un club à aligner une équipe ; le statut, la gravité et l’impact potentiel de l’épidémie de COVID-19 au club ; et la capacité des joueurs à se préparer et à jouer le match en toute sécurité », a ajouté le communiqué de la ligue.

Deux matches ont eu lieu jeudi devant une foule nombreuse alors que Liverpool battait Newcastle 3-1 et Chelsea était tenu 1-1 par Everton malgré les épidémies à Liverpool et Chelsea.

Les deux clubs sont parmi ceux qui doivent encore jouer ce week-end.

Chelsea était sans Romelu Lukaku, Timo Werner et Callum Hudson-Odoi ainsi que l’arrière gauche Ben Chilwell blessé en raison de tests positifs.

“Je ne m’impliquerai pas dans cette politique sportive”, a déclaré le patron de Chelsea, Thomas Tuchel. “D’autres matchs sont annulés, le nôtre non, nous devons donc faire de notre mieux pour le gagner.”

Liverpool a ignoré la perte de Virgil van Dijk, Fabinho et Curtis Jones, mais le statut de leur voyage à Tottenham dimanche dépendra de la manière dont l’épidémie sera contenue dans les prochains jours.

10 autres matches ont été reportés dans la Ligue anglaise de football (EFL) car les autorités ont exhorté les joueurs à se faire vacciner ou à se faire vacciner contre le virus.

L’EFL, qui gère les deuxième, troisième et quatrième niveaux, a déclaré que 25% des joueurs refusaient toujours d’obtenir le jab sur la base de leurs données de novembre avec seulement 59% doublement vaccinés.

Selon The Times, le niveau de joueurs non vaccinés aggrave la crise car ils doivent encore s’isoler après être entrés en contact étroit avec une personne testée positive.

Le patron de Liverpool, Jurgen Klopp, a réitéré son appel aux joueurs à ignorer « les mensonges et la désinformation » autour du vaccin.

“Je suis les conseils de personnes intelligentes et instruites qui connaissent leur domaine parce qu’elles y ont consacré leur vie et l’ont étudié”, a déclaré l’Allemand dans ses notes de programme avant le match de jeudi.

« Ignorez ceux qui prétendent savoir. Ignorez les mensonges et la désinformation. Écoutez les gens qui connaissent le mieux. Si vous faites cela, vous finirez par vouloir le vaccin et le rappel. »-AFP