Pelé ou Maradona ?

AVANT QUE Lionel Messi et Cristiano Ronaldo sont arrivés, le débat persistant dans le football sur qui était le plus grand joueur était centré sur deux hommes : Pelé et Diego Maradona.

C’était un argument qui a joué pendant des années sur les terrasses et dans les bars, à la radio et à la télévision.

Le Brésilien Pelé, buteur prolifique décédé jeudi à l’âge de 82 ans à Sao Paulo, a remporté la Coupe du monde à trois reprises en tant que joueur en 1958, 1962 et 1970 et a mis la petite ville de Santos sur la carte avant de conquérir les États-Unis avec le Cosmos de New York.

Maradona, décédé à l’âge de 60 ans en 2020, a guidé l’Argentine vers la Coupe du monde en 1986 avec peut-être la performance la plus influente jamais réalisée lors d’un tournoi majeur, et a élevé Naples à des sommets inégalés en Italie et en Europe.

L’argument de savoir quel héritage était le plus grand a tellement divisé le monde du football que lorsque Maradona a été élu joueur du 20e siècle dans un sondage Internet de la FIFA, il y a eu une indignation généralisée, de nombreuses personnes se plaignant que la carrière antérieure de Pelé l’ait désavantagé par rapport aux jeunes fans.

La FIFA a organisé un autre sondage voté par sa propre “famille du football”, remporté par Pelé – permettant au duo de partager la gloire.

“Ici Pelé, l’attaquant dont le territoire était la surface de réparation, un joueur qui a marqué des buts pour le plaisir et est devenu ministre des Sports, plutôt votre type de personne tranquille”, écrivait à l’époque la FIFA.

“Il y a Maradona, peut-être le joueur le plus complet de tous les temps, meneur de jeu et buteur, techniquement brillant, imprévisible et impulsif, à la fois sur et en dehors du terrain, un joueur en proie à une variété de problèmes depuis de nombreuses années.”

Les cas présentés des deux côtés comportaient une foule de sous-textes : l’Argentin contre le Brésilien, l’homme du peuple contre la figure de l’establishment, le fêtard contre l’homme tranquille, le rebelle contre le conformiste.

Tout le monde a pris parti et les deux protagonistes n’ont pas hésité à faire connaître leurs propres sentiments.

Pelé pensait que Maradona était gauche et indigne et Maradona pensait que Pelé était un vendu.

“En tant que joueur, il était génial … mais il pense politiquement”, a déclaré Maradona, dans l’une de ses critiques les plus aimables.

Pelé a qualifié l’Argentin, qui luttait contre la dépendance, de “mauvais exemple” et bien plus encore.

Pourtant, les deux Sud-Américains s’entendent bien lorsqu’ils se rencontrent pour la première fois en 1979, Maradona s’envolant pour Rio pour rencontrer Pelé.

Pelé était heureux de conseiller la star en herbe et Maradona était ravi de réaliser son rêve de rencontrer le Brésilien.

Mais leur relation s’est détériorée en 1982 après que Pelé ait critiqué Maradona lorsqu’il a été expulsé pour avoir piétiné un Brésilien lors d’un match nul en Coupe du monde en Espagne.

Dès lors, ils passeront des décennies à se critiquer puis à se réconcilier, avec des louanges aussi sincères que des insultes.

Pelé était magnanime en apprenant la mort de Maradona, disant : “J’ai perdu un grand ami et le monde a perdu une légende.”

Messi, qui a renforcé sa propre prétention à l’immortalité sportive en menant l’Argentine à sa troisième victoire en Coupe du monde ce mois-ci, a partagé une photo de lui avec Pelé dans un hommage laconique à la star brésilienne sur Instagram, en disant : “Repose en paix Pelé”.

Le Portugais Cristiano Ronaldo, éclipsé par Messi lors de la Coupe du monde du Qatar, était plus expansif, qualifiant le Brésilien de « roi Pelé » et une source d’inspiration pour des millions de personnes. “Il ne sera jamais oublié et sa mémoire restera éternelle en nous tous, amoureux du football”, a-t-il déclaré. -Reuter