Naraoka est sur le point d’entrer dans l’histoire alors qu’Axelsen attend la finale

KUALA LUMPUR, 14 janvier (Bernama) – Le numéro sept mondial Kodai Naraoka est sur le point de devenir le premier Japonais à remporter le titre du simple masculin aux championnats de badminton de l’Open de Malaisie ici.

Mais, pour ce faire, le joueur de 21 ans devra détrôner l’actuel numéro un mondial Viktor Axelsen du Danemark lors de la finale du tournoi Super 1000 à l’Axiata Arena demain.

Naraoka, médaillé de bronze des Jeux olympiques de la jeunesse 2018, a disputé l’un des matchs de badminton les plus longs en 113 minutes (1 heure et 53 minutes) pour battre le Thaïlandais Kunlavut Vitidsarn 21-17, 19-21, 21-17 en demi-finale. aujourd’hui surnommée “La bataille des étoiles montantes”.

Pour mémoire, le match de badminton le plus long jamais disputé a été la demi-finale du double féminin des Championnats d’Asie de badminton 2016 entre la Japonaise Kurumi Yonao-Naoko Fukuman et l’Indonésienne Greysia Polii-Nitya Krishinda Maheswari qui a duré 161 minutes.

Pendant ce temps, la plus longue égalité masculine en simple a vu le Danois Peter Rasmussen battre le Chinois Sun Jun lors de la finale des Championnats du monde de 1997 à Glasgow qui a duré 124 minutes.

L’affrontement en demi-finale entre Naraoka et Kunlavut aujourd’hui a été très disputé, mais les Japonais sont de nouveau sortis victorieux – bien qu’il s’agisse de son quatrième match consécutif en caoutchouc dans le tournoi.

Il avait précédemment éliminé les favoris à domicile Lee Zii Jia et Ng Tze Yong aux premier et deuxième tours respectivement avant d’évincer HS Prannoy de l’Inde en quarts de finale d’hier, tous les matches se déroulant dans des matchs en caoutchouc pour un total de 362 minutes passées sur le terrain.

“Ce n’est pas ma stratégie de jouer de longs matchs, mais je continue à jouer (me battre jusqu’au bout) parce que je veux vraiment gagner. Manger beaucoup de riz et de viande et avoir un bon repos pour récupérer m’a aidé à rester en forme pour ces longues batailles.

“Récemment (tout au long de 2022), aucun joueur japonais n’a battu Axelsen. Pour être honnête, j’aimerais gagner, mais je suis sûr que ce sera un match difficile », a-t-il déclaré.

Axelsen a remporté les trois matchs contre Naraoka, bien que les Japonais aient presque assommé le Danois lors de leur dernière rencontre avant de perdre 23-21, 19-21, 18-21 dans une bataille épique de 83 minutes en demi-finale lors des finales du World Tour le mois dernier.

Pendant ce temps, Axelsen a suinté de classe en maîtrisant un autre navetteur japonais – Kanta Tsuneyama – 21-7, 21-15 en seulement 46 minutes dans l’autre demi-finale.

«Je me sens plutôt à l’aise et bien. Il a intensifié dans le deuxième match. J’ai sans doute trop reculé, mais j’ai retrouvé mon rythme et je suis satisfait de ma victoire.

“Je m’attends à un match difficile (contre Naraoka). La dernière fois que nous avons joué, c’était très serré et je me prépare pour un autre match difficile demain », a déclaré Axelsen.

L’ancien numéro un mondial japonais Kento Momota a failli remporter le titre de l’Open de Malaisie à deux reprises avant d’être face à l’as local Datuk Lee Chong Wei en 2018 et Axelsen en 2022.

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