L’importance de la “manipulation par Lotus” dans le développement de véhicules

PLUS DE Au cours de ses nombreuses années d’activité, Lotus Engineering, la division de conseil de Lotus, a effectué des travaux pour de nombreux constructeurs automobiles et, dans la plupart des cas, la portée de leur travail a été confidentielle. Bien sûr, les passionnés savent que la dynamique des véhicules est une spécialité de l’entreprise, il n’est donc pas difficile de deviner les domaines dans lesquels ils auraient été impliqués.

Il y a eu des modèles où le nom Lotus a été associé au produit – comme la Lotus Cortina, la Lotus Sunbeam et la Lotus Carlton/Omega. Il s’agissait de voitures hautes performances développées, conçues et fabriquées en partenariat avec Ford, Talbot et GM, respectivement.

Les trois modèles ont été couronnés de succès tant pour les entreprises concernées que pour Lotus, améliorant l’image de la marque et construisant une réputation dans le monde du sport automobile. La Cortina, par exemple, a remporté plusieurs championnats de voitures de tourisme tandis que la Sunbeam a remporté le titre des constructeurs au championnat du monde des rallyes de 1981.

À la fin des années 1990, la Vauxhall Astra a fièrement annoncé l’association, avec «Handling by Lotus». La Hyundai Genesis 2015 était une autre voiture qui reconnaissait la contribution de Lotus, l’ingénieur en chef de la dynamique des véhicules de Lotus se joignant même aux activités de lancement médiatique aux États-Unis. Quelques voitures ont même porté un badge «Handling by Lotus», parmi lesquelles l’Isuzu Piazza et la Proton Satria GTI.

En 1992, un autre projet de dynamique de Lotus Engineering qui a été rendu public était Structure, Isolation and Dynamics Research – mieux connu sous le nom de SID. Il s’agissait d’une fusion de deux groupes d’ingénierie, réunissant leur expertise pour réinventer le développement de la conduite et de la maniabilité.

Une monocoque composite avec une carrosserie Esprit (la Structure) reposait sur un châssis dorsal unique supportant un groupe motopropulseur V6 MG Metro 6R4 turbocompressé de 300 ch (via divers éléments réglables, l’Isolation). C’était un tour de force technique – un banc d’essai roulant pour la suspension active développée par Lotus, la conduite active, la direction à 4 roues et la transmission à 4 roues (la dynamique).

Des algorithmes intelligents lui permettaient de présenter chacune de ses technologies une à la fois ou toutes ensemble, et SID comprenait un contrôleur numérique qui signifiait que chaque paramètre de suspension pouvait être modifié au toucher du clavier de l’ordinateur portable, même en déplacement. C’était en soi un exploit, permettant pour la première fois de capturer et de télécharger les données pour une analyse plus approfondie.

Surtout, cela a permis à l’équipe SID de tracer les entrées dynamiques par rapport à l’expérience du conducteur – qu’est-ce qui a créé « cette sensation spéciale » chez la personne au volant ? – ce qui était crucial pour améliorer la compréhension dynamique des clients du cabinet de conseil Lotus Engineering, mais aussi de Lotus lui-même.

Aujourd’hui, cela fait partie des nombreuses décennies d’apprentissage qui ont influencé ce que Lotus sait des systèmes actifs et passifs. La suspension à 5 bras à l’arrière de l’Eletre Hyper-SUV lancé plus tôt cette année est un excellent exemple de cette progression.

Doté d’une suspension pneumatique multichambre avec contrôle continu de l’amortissement, d’un système anti-roulis 48 V, d’un vecteur de couple et d’un essieu arrière actif (selon le modèle) avec une sélection de modes de conduite, il intègre l’excellence dynamique dans une toute nouvelle catégorie de véhicules Lotus.

“Chez Lotus, nous n’utiliserons jamais l’électronique comme ‘pansement adhésif’ pour une architecture ou un châssis médiocre, mais nous pouvons faire en sorte qu’un véhicule comme l’Eletre soit aussi agile que l’Elise parce que nous comprenons des technologies telles que la direction des roues arrière, la contrôle du roulis et amortissement actif », a déclaré Gavan Kershaw, directeur des attributs du véhicule.

Lotus Engineering fournit aujourd’hui des services de conseil complets à de nombreux constructeurs automobiles mondiaux ainsi qu’à des fournisseurs de niveau 1. Il est internationalement reconnu pour sa contribution de longue date à l’ingénierie révolutionnaire et au développement de véhicules innovants. Les 4 piliers de son expertise et de son offre commerciale sont les Plateformes, les Systèmes de Contrôle, la Dynamique et les Services Techniques. Ce dernier comprend la conception intelligente, le développement de concepts de produits, le développement d’attributs, l’ingénierie avancée et même la fabrication de véhicules complets.