Les statistiques chinoises “sous-représentent” le véritable impact de l’épidémie de Covid (OMS)

GENÈVE: L’Organisation mondiale de la santé a critiqué mercredi la définition “très étroite” de la Chine des décès de Covid, avertissant que les statistiques officielles ne montraient pas le véritable impact de l’épidémie.

On s’inquiète de plus en plus de la forte augmentation des infections à Covid en Chine depuis que Pékin a brusquement levé le mois dernier des années de restrictions strictes, les hôpitaux et les crématoriums étant rapidement débordés.

“Nous n’avons toujours pas de données complètes”, a déclaré aux journalistes le directeur des urgences de l’OMS, Michael Ryan.

“Nous pensons que les chiffres actuels publiés en Chine sous-représentent le véritable impact de la maladie en termes d’admissions à l’hôpital, en termes d’admissions aux soins intensifs, et en particulier en termes de décès.”

La Chine n’a enregistré que 22 décès de Covid depuis décembre et a considérablement réduit les critères de classification de ces décès – ce qui signifie que les propres statistiques de Pékin sur la vague sans précédent sont désormais largement considérées comme ne reflétant pas la réalité.

Ryan a souligné que la définition utilisée par Pékin “nécessite une insuffisance respiratoire” associée à une infection Covid pour qu’un décès soit enregistré comme un décès Covid.

“C’est une définition très étroite”, a-t-il déclaré.

Les pays de l’UE ont également fait écho à la préoccupation de l’OMS selon laquelle les données chinoises sur les infections à Covid étaient insuffisantes.

Alors que les pays sont aux prises avec la meilleure réponse à la flambée des cas, une réunion de crise d’experts de l’Union européenne a déclaré mercredi que les pays de l’UE étaient “fortement encouragés” à exiger des tests Covid aux passagers en provenance de Chine.

La réunion a été organisée pour coordonner une réponse conjointe de l’UE à l’afflux soudain de visiteurs alors que Pékin lève sa politique “zéro-Covid” qui avait largement fermé le pays aux voyages internationaux.

Les experts ont également recommandé que les passagers à destination et en provenance de Chine portent des masques faciaux, que les pays de l’UE effectuent des tests aléatoires à l’arrivée et testent les eaux usées des vols en provenance de Chine, selon un communiqué publié par la présidence suédoise de l’UE.

Le chef de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, avait précédemment déclaré aux journalistes que les responsables de l’organisation avaient eu des entretiens de haut niveau ces dernières semaines avec leurs homologues en Chine.

“Nous continuons à demander à la Chine des données plus rapides, régulières et fiables sur les hospitalisations et les décès, ainsi qu’un séquençage viral en temps réel plus complet”, a déclaré Tedros.

Il a réitéré que l’agence de santé des Nations Unies comprenait pourquoi certains pays introduisaient de nouvelles restrictions Covid sur les visiteurs en provenance de Chine.

“Avec une circulation en Chine si élevée et des données complètes qui ne sont pas disponibles … il est compréhensible que certains pays prennent des mesures qui, selon eux, protégeront leurs propres citoyens”, a-t-il déclaré.

Les États-Unis – qui exigeront des tests négatifs de la plupart des voyageurs en provenance de Chine à partir de jeudi – ont salué le rôle de l’OMS et ont déclaré que les propres précautions de Washington étaient dues au manque de transparence de Pékin.

L’organe de l’ONU est “le mieux placé pour faire une évaluation” en raison de ses contacts avec des responsables chinois, a déclaré le porte-parole du département d’État, Ned Price.

En dehors de la Chine, de nombreux experts ont leur attention sur la sous-variante XBB.1.5 des États-Unis et d’Omicron, qui a été détectée dans 29 pays jusqu’à présent.

Maria Van Kerkhove, responsable technique de l’OMS pour le Covid-19, a déclaré qu’il s’agissait de “la sous-variante la plus transmissible qui ait été détectée à ce jour”.

Cependant, rien n’indique pour l’instant que XBB.1.5 – qui s’est propagé rapidement dans le nord-est des États-Unis – provoque une maladie plus grave que d’autres types de Covid.

La recrudescence des cas XBB.1.5, a déclaré Van Kerkhove, a souligné à quel point il était important de “poursuivre la surveillance de Covid-19 dans le monde”.

«Il y a eu plus de 13 millions de cas de Covid signalés à l’OMS le mois dernier seulement, a-t-elle déclaré,« et nous savons que c’est une sous-estimation car la surveillance a diminué.

Il y a également eu 15% de décès de Covid de plus dans le monde le mois dernier que le mois précédent, a-t-elle déclaré.

“Chaque semaine, environ 10 000 personnes meurent de Covid-19, à notre connaissance”, a déclaré Tedros. “Le véritable bilan est probablement beaucoup plus élevé.” -AFP