Les craintes de récession s’intensifient alors que l’économie américaine se contracte à nouveau

WASHINGTON: L’économie américaine s’est contractée pour un deuxième trimestre consécutif entre avril et juin, selon les données gouvernementales publiées aujourd’hui (28 juillet), alimentant les craintes de récession dans un casse-tête pour le président Joe Biden avant les élections de mi-mandat.

Le produit intérieur brut (PIB) a diminué à un taux annuel de 0,9% au deuxième trimestre, après une baisse plus importante au cours des trois premiers mois de l’année, selon le département du Commerce.

Bien qu’il ne s’agisse pas de la définition officielle, deux trimestres de croissance négative sont généralement considérés comme un signal fort qu’une récession est en cours, et un ralentissement de la plus grande économie du monde aurait des conséquences mondiales, ainsi que des coûts politiques nationaux.

Biden a insisté sur le fait que l’économie américaine est “sur la bonne voie”, malgré le ralentissement, mais ses détracteurs ne manqueront pas de saisir le rapport comme preuve de la mauvaise gestion du vétéran démocrate.

Après une baisse de 1,6 % au cours des trois premiers mois de l’année, le rapport indique que le ralentissement au dernier trimestre est largement dû à la baisse des dépenses publiques à tous les niveaux et de l’investissement privé dans les biens, y compris les automobiles, et dans les bâtiments résidentiels, malgré une augmentation des exportations.

Mais les dépenses de consommation personnelle (PCE) ont continué d’augmenter, bien qu’à un rythme plus lent qu’au trimestre précédent, selon les données.

L’économie américaine continue également de lutter contre une inflation vertigineuse, en raison des grognements de la chaîne d’approvisionnement dus aux blocages de Covid, ainsi que des retombées de la guerre de la Russie en Ukraine qui a fait monter en flèche les prix des denrées alimentaires et du carburant.

Les prix à la consommation ont atteint 9% en juin, le plus haut depuis plus de quatre décennies, tandis que les données du PIB ont montré qu’une autre mesure clé de l’inflation, l’indice des prix PCE, a augmenté de 7,1% au cours des trois derniers mois, comme en janvier. -Période de mars.

La banque centrale américaine a augmenté ses taux d’intérêt de manière agressive – avec la dernière forte augmentation mercredi – pour tenter de calmer l’économie et d’atténuer les pressions sur les prix.

“Il n’est pas surprenant que l’économie ralentisse alors que la Réserve fédérale agit pour faire baisser l’inflation”, a déclaré Biden dans un communiqué peu après la publication du rapport sur le PIB.

“Mais même si nous sommes confrontés à des défis mondiaux historiques, nous sommes sur la bonne voie et nous traverserons cette transition plus forts et plus sûrs”, a-t-il déclaré, notant que “le marché du travail américain reste historiquement fort” et que l’économie a créé plus d’un million emplois au cours des trois derniers mois.

Il serait très inhabituel qu’une économie qui continue de créer des emplois à un rythme rapide et avec un taux de chômage presque record tombe en récession, mais même de nombreux économistes affirment que la discussion sur un ralentissement est davantage une question de quand, pas de si.

Cela pose un casse-tête politique majeur au président, qui a vu sa cote de popularité chuter ces derniers mois alors que les familles américaines ont du mal à joindre les deux bouts en raison de la flambée de l’inflation.

Le président de la Fed, Jerome Powell, était d’accord avec Biden et d’autres économistes qui disent que les chiffres du PIB sont incompatibles avec d’autres données solides.

Powell a déclaré mercredi qu’il ne pensait pas que le pays soit actuellement en récession car “il y a trop de secteurs de l’économie qui fonctionnent trop bien”.

Mike Fratantoni, économiste en chef de la Mortgage Bankers Association, faisait partie de ceux qui ont fait écho au point de vue de Powell, affirmant que “la force continue du marché du travail et d’autres signes de croissance rendent peu probable que cela soit qualifié de récession”.

Powell a également déclaré qu’il était possible de calmer les pressions sur les prix sans provoquer de ralentissement ou une forte augmentation du chômage, bien qu’il ait reconnu que la voie à suivre pour enfiler cette aiguille se rétrécit.

Mais l’économiste Mohamed El-Erian a déclaré sur Twitter que les données indiquent “une aggravation de la stagflation et un risque de récession rouge clignotant”.

Cette impression est peut-être celle qui reste dans l’esprit des investisseurs et des consommateurs.

Wall Street n’était pas satisfait des données. Après de grands sauts à la suite de l’augmentation des taux de la Fed, les trois principaux indices boursiers étaient en baisse en milieu de matinée. – AFP