Les catholiques de Jérusalem pleurent le “grand” ex-pape Benoît XVI

JÉRUSALEM: Les cloches des églises ont sonné pour la mort de l’ex-pape Benoît XVI dans la vieille ville de Jérusalem dimanche, où les catholiques ont vénéré leur “grand” ancien pontife.

Debout devant les anciennes pierres de l’église du Saint-Sépulcre, où les chrétiens croient que Jésus a été enterré, le séminariste Matteo Sassano a déclaré qu’il avait prié pour le pape à la retraite, décédé samedi.

“Le pape Benoît était un grand pape… aussi, un grand compagnon du pape François”, a déclaré Sassano, 33 ans, d’Italie.

La mort de Benoît, près d’une décennie après sa démission choc, met fin à une époque remarquable au cours de laquelle lui et son successeur ont vécu côte à côte dans les murs du Vatican.

Le haut représentant du Saint-Siège à Jérusalem, Pierbattista Pizzaballa, a appelé tous les prêtres à célébrer une messe pour Benoît.

“(Nous) demandons à toutes les églises et monastères de sonner les cloches comme le veut notre tradition… Que le Seigneur lui accorde le repos éternel !” Pizzaballa a écrit.

Jérusalem et la Terre Sainte au sens large attirent un grand nombre de pèlerins parmi les 1,3 milliard de catholiques du monde.

Veronica Orzelek, 23 ans, a déclaré que les habitants de son pays d’origine, la Pologne, seraient “absolument” en deuil.

Le pontife d’origine allemande était considéré comme “un type de personnage emblématique” en Pologne, a déclaré Orzelek dans la rue pavée Saint François.

‘Homme paisible’

Don Faller, un visiteur américain, a déclaré qu’il était “plus ou moins” d’accord avec l’approche traditionaliste de Benoît XVI qui a suscité des critiques de la part de certains au sein de l’église.

“C’est une continuation du catholicisme à l’ancienne qui est très conservateur”, a déclaré l’homme de 65 ans, louant le défunt pape comme “un homme pacifique”.

En 2009, Benoît XVI a visité les villes de Jérusalem, Bethléem et Nazareth, qui abritent toutes des sites chrétiens sacrés.

Lors de sa visite à l’église du Saint-Sépulcre, le pape a offert ses “encouragements fraternels” au clergé et à la congrégation “qui servent l’Eglise bien-aimée en Terre Sainte”.

La visite a été rappelée par le commerçant Tony Quttujan comme celle qui a amené les forces israéliennes dans le quartier chrétien de la ville.

“Ils veulent prouver qu’ils protègent les gens célèbres”, a déploré le sexagénaire, dans son magasin de céramique.

Israël s’est emparé de Jérusalem-Est et de sa vieille ville lors de la guerre des Six jours de 1967.

Le défunt pontife a été décrit samedi comme un « véritable ami de l’État d’Israël et du peuple juif » par le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.

Le président palestinien Mahmud Abbas, quant à lui, a félicité Benoît XVI pour son “soutien à la liberté et à l’indépendance du peuple palestinien”.

Au cœur de la vieille ville, le chant des prêtres a traversé la cour où le séminariste italien se souvenait du défunt pape.

“Nous l’accompagnerons de prières”, a déclaré Sassano. -AFP