Le Sri Lanka arrête le chef de la contestation Joseph Staline

COLOMBO: Un haut dirigeant syndical sri-lankais à l’avant-garde des manifestations qui ont conduit à l’éviction de Gotabaya Rajapaksa de la présidence a été arrêté mercredi, ont déclaré des témoins et des responsables.

Joseph Staline, le secrétaire du Syndicat des enseignants du Sri Lanka, devient le militant le plus ancien à être arrêté lors d’une répression contre les manifestants qui ont forcé Rajapaksa à fuir le mois dernier.

“Il est arrêté pour avoir organisé une manifestation en mai en violation d’une ordonnance du tribunal”, a déclaré la police aux journalistes au bureau du syndicat de Staline à Colombo alors qu’il était détenu.

Des dizaines d’autres ont déjà été placés en garde à vue par la police pour dommages à la propriété publique pendant des mois de manifestations qui ont culminé avec la prise d’assaut du palais de Rajapaksa le 9 juillet.

Des dizaines de milliers de personnes exaspérées par la crise économique de la nation insulaire ont pris d’assaut le palais de Rajapaksa et son bureau en bord de mer, le forçant à fuir le pays et à démissionner plus tard.

Le successeur de Rajapaksa, Ranil Wickremesinghe, a établi une distinction entre les « manifestants » et les « émeutiers » et a promis une action ferme contre « tout fauteur de troubles ».

La police a également arrêté un autre manifestant qui avait fait une descente dans la cave à alcool du chef déchu, avalé une bière et s’était enfui avec une chope présidentielle.

L’arrestation de cet homme de 43 ans intervient après qu’il a partagé une photo de lui sur Facebook au palais présidentiel de Colombo, a déclaré à l’AFP un responsable de la police sous couvert d’anonymat.

L’homme a été arrêté plus tôt cette semaine pour entrée illégale présumée dans un bâtiment de l’État et détention de biens volés.

“Il sera amené à Colombo pour y être jugé”, a déclaré le responsable.

Le palais a été occupé pendant environ 10 jours avant d’être rendu aux autorités.

La semaine dernière, la police a arrêté un autre syndicaliste du port de Colombo pour avoir retiré deux drapeaux officiels du palais et les avoir utilisés comme drap de lit et paréo.

Il a été identifié grâce aux vidéos qu’il avait partagées sur les réseaux sociaux.

Les 22 millions d’habitants du Sri Lanka ont enduré pendant des mois de longues coupures de courant, une inflation record et des pénuries de nourriture, de carburant et d’essence.

Rajapaksa avait été blâmé par les manifestants pour avoir mal géré les finances de la nation et la colère du public avait mijoté pendant des mois avant les manifestations de masse qui ont forcé son éviction.

Peu de temps après que les manifestants ont envahi le palais présidentiel, il y a eu des publications sur les réseaux sociaux les montrant gambader dans la piscine présidentielle et rebondir sur des lits à baldaquin à l’intérieur de l’enceinte tentaculaire.

Mais les manifestants ont également remis aux autorités environ 17,5 millions de roupies (46 000 dollars) en billets de banque croustillants qui avaient été trouvés dans l’une des pièces du palais présidentiel.

À la fin du mois dernier, l’armée a démoli un camp de protestation devant le bureau du président qui avait fait campagne pour l’éviction de Rajapaksa – une décision qui a suscité une condamnation internationale accusant les troupes d’utiliser une force excessive contre des manifestants non armés. -AFP