Le ministère américain de la justice prend des mesures pour éliminer la disparité des peines liées à la cocaïne

WASHINGTON: Le procureur général américain Merrick Garland a demandé vendredi aux procureurs fédéraux de mettre fin aux disparités dans la manière dont ils inculpent les infractions liées au crack et à la cocaïne en poudre.

Le changement, décrit dans une paire de notes internes publiées par le ministère de la Justice vendredi, est une victoire pour les partisans de la réforme de la justice pénale, qui soulignent que le régime actuel de détermination de la peine a conduit à l’incarcération disproportionnée de Noirs américains depuis que la politique a été adoptée presque il y a 40 ans.

Certains législateurs et assistants du Congrès ont toutefois averti que la note de service pourrait compliquer les efforts législatifs en cours pour résoudre le problème.

Les peines minimales obligatoires pour les infractions liées au crack sont actuellement 18 fois plus longues que celles pour la cocaïne en poudre. Le ministère de la Justice a soutenu l’élimination de cette disparité et un groupe bipartite de législateurs travaille sur une législation qui la réduirait considérablement.

Dans les notes de service, Garland ordonne aux procureurs de traiter “les accusés de crack de la même manière que les accusés dans les affaires de cocaïne en poudre” lorsqu’ils inculpent les accusés et formulent des recommandations sur la peine.

Ils demandent également aux procureurs de réserver les accusations impliquant des peines minimales obligatoires aux situations dans lesquelles il existe certains facteurs aggravants, tels que la direction d’un groupe criminel organisé.

Les partisans ont salué cette décision, mais ont ajouté que la codification du changement dans la loi était essentielle.

“L’annonce d’aujourd’hui reconnaît cette injustice et prend des mesures pour enfin atteindre la parité entre les peines de cocaïne en poudre et de crack lorsqu’il n’y a pas de différences pharmacologiques dans les substances”, a déclaré le sénateur démocrate Cory Booker, parrain de la législation concernant les condamnations pour cocaïne, dans un communiqué.

Certains législateurs ont exprimé leur inquiétude que l’annonce ne débouche sur un accord visant à intégrer une mesure réduisant les disparités de condamnation entre le crack et la cocaïne en poudre dans un projet de loi de dépenses de fin d’année.

“Un groupe bipartite de législateurs, dont moi-même, est récemment parvenu à un accord sur des modifications législatives qui pourraient éventuellement être incluses dans le projet de loi de financement de fin d’année”, a déclaré Grassley dans un communiqué. “Ce compromis durement gagné a été compromis parce que le procureur général a pris de manière inappropriée l’élaboration des lois entre ses mains.”

En 1986, le Congrès a adopté une loi établissant des peines minimales obligatoires pour les délits de trafic de drogue, qui traitait les délits de crack et de cocaïne en poudre en utilisant un ratio de 100 pour 1. En vertu de cette formule, une personne condamnée pour avoir vendu 5 grammes de crack était traitée de la même manière qu’une personne ayant vendu 500 grammes de cocaïne en poudre. Cette proportion a été ramenée à 18 pour 1 en 2010.

Les conseils de Garland entrent en vigueur dans 30 jours. Il ne s’applique pas rétroactivement. -Reuter