Le défi pour le titre de Séville sera testé par l’Atletico Madird

MADRID: Séville est peut-être le challenger le plus probable du Real Madrid en Liga cette saison et ils ont une chance de le prouver samedi lorsqu’ils affronteront les champions en titre de l’Atletico Madrid.

La défaite de l’Atletico le week-end dernier dans le derby de Madrid leur laisse 13 points d’avance, mais Séville, deuxième, est au moins légèrement plus proche, à huit points du leader avec un match en moins.

Aucune des deux équipes ne peut se permettre d’être encore plus à la dérive au Ramon Sanchez Pizjuan, d’autant plus que même un Real Madrid épuisé par Covid devrait à nouveau gagner à domicile contre Cadix dimanche.

La position élevée de Séville n’est pas un hasard après avoir poussé l’Atletico, le Real Madrid et Barcelone durement pour le titre la saison dernière, pour s’effondrer avec cinq matchs à jouer.

Ils ont également remporté la Ligue Europa en 2020 sous Julen Lopetegui, qui vise désormais un troisième classement consécutif parmi les quatre premiers, ce qui serait une première pour le club depuis plus d’un demi-siècle.

La question est cependant de savoir si Séville peut maintenant passer à l’étape suivante et commencer à battre les meilleures équipes pour les plus grands trophées.

En Ligue des champions, ils ont déjà été pris en défaut, après avoir terminé troisième d’un groupe qu’on aurait pu s’attendre à ce qu’ils gagnent. Au lieu de cela, une victoire en six matches contre Lille, Salzbourg et Wolfsbourg signifie qu’ils n’ont pas réussi à se qualifier pour les 16 derniers.

Le résultat est un retour en Ligue Europa, où ils seront parmi les favoris pour récupérer le trophée qu’ils ont soulevé il y a 18 mois.

Mais une jauge de progression plus précise viendra en Liga, où ils ont une chance réaliste, sinon de remanier le Real Madrid, d’être leurs principaux rivaux dans la seconde moitié de la saison.

La dépendance de Madrid sur un noyau restreint de joueurs, sans parler de leur propre concentration sur la Ligue des champions, pourrait même offrir de l’espoir à leurs plus proches challengers dans les semaines à venir.

Pour être en lice, Séville devra trouver une percée face aux ténors de la division, contre lesquels ils ont traditionnellement lutté.

La saison dernière, ils n’ont remporté qu’un seul de leurs six matches de championnat contre les trois premiers et cette saison, ils ont déjà perdu contre le Real Madrid, avec l’Atletico à venir samedi et Barcelone la semaine prochaine.

Et tandis que Séville possède actuellement la meilleure défense de la Liga, n’ayant encaissé que 11 buts lors de ses 16 premiers matchs, des doutes subsistent quant à leur puissance en attaque.

Ils ont marqué 13 buts de moins que le Real Madrid et Rafa Mir, leur meilleur buteur sur cinq, n’est que le 10e meilleur buteur d’Espagne. Youssef En-Nesyri a été une révélation la saison dernière mais a vu celle-ci perturbée par une blessure.

Séville avait besoin de prolongations et de pénalités pour battre Andratx du quatrième niveau espagnol en Copa del Rey mercredi, avec l’Atletico et le Barca avant les vacances de Noël de la Liga.

Compte tenu du nombre croissant de cas de Covid et du chaos causé par le report des matchs de Premier League en Angleterre, la Liga pourrait être soulagée d’avoir l’arrêt à venir.

Le Real Madrid a été durement touché, le club confirmant cette semaine que Marcelo, Luka Modric, Marco Asensio, Gareth Bale, Rodrygo et Andriy Lunin avaient tous été testés positifs avant le match de dimanche contre Cadix.

Barcelone, qui est huitième, cherchera à lancer sa poursuite des quatre premiers samedi lorsqu’il affrontera Elche au Camp Nou tandis que la Real Sociedad, cinquième, jouera à domicile contre Villarreal, 13e. – AFP