Le conseiller juridique de l’UE soutient l’UEFA dans la bataille contre la Super League

LUXEMBOURG: Le principal conseiller juridique de la Cour européenne de justice a déclaré jeudi que les instances dirigeantes du football, l’UEFA et la FIFA, avaient agi dans le respect de la loi en menaçant d’expulser des clubs ou des joueurs qui rejoignaient un projet de Super League.

L’avis de l’avocat général Athanasios Rantos ne lie pas le tribunal, qui examine une plainte de la firme qui prévoyait de lancer la nouvelle ligue, mais il sera influent et pris comme un signe de la direction que prend l’affaire.

“Les règles de concurrence de l’UE n’interdisent pas à la FIFA, à l’UEFA, à leurs fédérations membres ou à leurs ligues nationales de menacer de sanctions les clubs affiliés à ces fédérations lorsque ces clubs participent à un projet de création d’une nouvelle compétition”, a-t-il écrit.

La décision finale du tribunal sur la plainte n’est pas attendue avant le début de l’année prochaine, mais la décision sera un soulagement pour les plus grandes associations de football du monde et les ligues nationales européennes existantes qui craignent de permettre à certains de leurs clubs les plus riches de se séparer.

L’avis juridique a été immédiatement accueilli par des groupes de pression représentant des clubs, des ligues et des supporters de football européens.

L’association de supporters Football Supporters Europe a déclaré: “L’année dernière, douze clubs incroyablement riches ont tenté de détruire le football européen en créant une ligue dissidente fermée.

“Ils ont échoué parce que les fans à travers le continent – y compris les leurs – se sont montrés solidaires contre leurs plans.”

Et l’Association européenne des clubs a salué les conseils de Rantos comme “un rejet clair des efforts de quelques-uns pour saper les fondements et l’héritage historique du football européen pour le plus grand nombre”.

La Liga espagnole a également salué la nouvelle.

“La Liga est un ardent défenseur du modèle actuel du football européen, qui a fait ses preuves. La création d’une Super League en dehors de ce modèle de gouvernance signifierait également la fin des ligues nationales européennes”, a déclaré la ligue espagnole dans un communiqué.

“La Liga, ainsi que d’autres ligues européennes, continueront de se battre pour que les institutions européennes légifèrent et assurent la protection juridique du modèle européen actuel de football”, a déclaré le président de la Liga, Javier Tebas.

La tentative de créer une ligue transeuropéenne d’élite en 2021, sous l’égide de l’European Super League Company (ESLC), a d’abord attiré le soutien de certains des clubs les plus grands et les plus riches du continent – mais a déclenché une réaction violente des fans et de plusieurs Gouvernements.

L’effort s’est effondré en 48 heures frénétiques qui ont menacé de voir le jeu européen imploser, mais ont laissé derrière eux de l’amertume et une question juridique clé.

L’ESLC a déposé une plainte auprès d’un tribunal espagnol accusant l’UEFA, qui réglemente le football européen et organise la Ligue des champions et la Ligue Europa, d'”abuser de sa position dominante” sur le marché pour évincer une concurrence loyale.

L’affaire a été portée en appel devant le plus haut tribunal de l’UE et la décision finale sera surveillée de près par les équipes et les fans à travers l’Europe, craignant qu’une super ligue ne forme un club exclusif en accaparant l’argent du marketing et en empêchant les petites équipes de pénétrer dans l’élite.

Si le tribunal suit le raisonnement de son conseiller, la contestation de l’ESLC échouera.

“Si l’ESLC est libre de mettre en place sa propre compétition de football indépendante en dehors de l’écosystème de l’UEFA et de la FIFA, elle ne peut cependant, parallèlement à la création d’une telle compétition, continuer à participer aux compétitions de football organisées par la FIFA et l’UEFA sans l’autorisation préalable. de ces fédérations », a écrit Rantos.

Élite fermée ?

Si le tribunal est d’accord, les joueurs d’une super ligue pourraient ne pas être éligibles pour la sélection de leurs équipes nationales lors du Championnat d’Europe de l’UEFA et de la Coupe du monde de la FIFA. Les équipes de Super League pourraient être exclues des ligues nationales et des compétitions telles que la FA Cup en Angleterre.

Le droit européen protège généralement la concurrence commerciale, mais l’avocat général a estimé que les menaces des instances dirigeantes du football « peuvent être justifiées par des objectifs légitimes liés à la nature spécifique du sport ».

Dans le cas de l’initiative de courte durée de la super ligue, cela peut être un point discutable.

Initialement, il était censé créer une nouvelle compétition pour 12 clubs : Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United, Tottenham, AC Milan, Inter Milan, Juventus, Atletico Madrid, Barcelone et Real Madrid.

Les autres géants du Paris Saint-Germain et du Bayern Munich ont refusé dès le départ de participer et les clubs anglais se sont rapidement éloignés du plan face à la fureur des fans.

L’UEFA a infligé de légères amendes aux neuf clubs qui ont abandonné rapidement, obtenant un engagement qu’ils ne réessayeraient pas, mais le Real Madrid, Barcelone et la Juventus font face à une enquête disciplinaire qui a été suspendue dans l’attente de la décision de justice. -AFP