La baisse de l’activité commerciale signale un risque de récession au Royaume-Uni: Flash PMI

LONDRES: L’activité économique du secteur privé britannique a chuté à son rythme le plus rapide en deux ans en janvier, selon une enquête publiée aujourd’hui, les entreprises attribuant le ralentissement à la hausse des taux d’intérêt de la Banque d’Angleterre (BoE), aux grèves et à la faiblesse de la demande des consommateurs.

L’indice composite flash S&P Global / CIPS des directeurs d’achat (PMI) est tombé à 47,8 contre 49,0 en décembre, au bas des prévisions des économistes dans un sondage Reuters et au plus bas depuis janvier 2021. Des lectures inférieures à 50 indiquent une baisse de la production.

La baisse a contrasté avec une légère hausse de l’activité des entreprises dans la zone euro.

“Des chiffres PMI plus faibles que prévu en janvier soulignent le risque que le Royaume-Uni sombre dans la récession”, a déclaré Chris Williamson, économiste en chef de S&P Global.

“Les conflits du travail, les pénuries de personnel, les pertes à l’exportation, la hausse du coût de la vie et la hausse des taux d’intérêt ont tous signifié que le taux de déclin économique s’est accéléré à nouveau au début de l’année”, a-t-il ajouté.

L’économie britannique a progressé en novembre, selon les données officielles publiées plus tôt ce mois-ci, réduisant les risques de deux trimestres consécutifs de baisse de la production – la définition largement utilisée de la récession en Europe – au second semestre 2022.

Cependant, une baisse largement attendue de la production cette année pèsera sur le Comité de politique monétaire (MPC) de la BoE alors qu’il examine dans quelle mesure augmenter encore les taux d’intérêt le 2 février.

Les marchés financiers s’attendent à ce que la banque centrale relève les taux britanniques à 4% contre 3,5% la semaine prochaine pour lutter contre l’inflation à deux chiffres, et à un pic d’environ 4,5% plus tard cette année.

Le ministre des Finances, Jeremy Hunt, est sous pression pour annoncer des mesures favorables à la croissance dans une déclaration budgétaire du 15 mars, mais les données publiées plus tôt dans la journée ont montré une augmentation inattendue des emprunts en décembre, limitant ses options.

Le gouvernement britannique a emprunté plus le mois dernier qu’en décembre depuis le début des records mensuels il y a 30 ans, reflétant le coût énorme du soutien énergétique et la flambée des intérêts sur la dette liés à la hausse de l’inflation.

L’Office des statistiques nationales (ONS) a déclaré que les emprunts nets du secteur public, à l’exclusion des banques publiques, s’élevaient à 27,4 milliards de livres sterling (145 milliards de RM) en décembre, contre 10,7 milliards de livres sterling un an plus tôt.

L’ONS a déclaré que le chiffre élevé des emprunts en décembre était principalement dû à une forte augmentation des dépenses dans les programmes de soutien à l’énergie et à une augmentation des intérêts de la dette.

En réponse aux données, Hunt a déclaré qu’il était vital que le gouvernement s’en tienne à son objectif de réduire de moitié l’inflation – ce qui, selon la plupart des économistes, se produira naturellement, en raison d’un effet de base et de la baisse des prix de l’énergie – et de faire croître l’économie.

Les intérêts sur la dette accumulés par le gouvernement en décembre ont totalisé 17,3 milliards de livres sterling, le chiffre le plus élevé du mois depuis le début des records mensuels et reflétant l’impact de l’inflation à deux chiffres sur les obligations d’État indexées.

Les emprunts pour décembre représentaient quelque 9,8 milliards de livres sterling de plus que les 17,6 milliards de livres sterling prévus par l’Office for Budget Responsibility (OBR).

Cependant, la quasi-totalité de cette différence reflétait une réévaluation des prêts étudiants l’année dernière, intégrée dans les prévisions de l’OBR mais non encore indiquée dans les données de l’ONS.

L’ONS a déclaré qu’il enregistrerait la réévaluation une fois que des estimations plus définitives seraient disponibles.

Les économistes ont déclaré que l’économie britannique perdait de son élan tandis que ses pairs de l’Union européenne semblaient s’accélérer.

La livre sterling a chuté et était en baisse d’environ 0,5% sur la journée face à l’euro et au dollar à 10h25 GMT.

“Cependant, le bon côté de l’enquête de S&P est qu’elle renforce les arguments en faveur de l’arrêt prochain de la hausse du taux d’escompte par le MPC”, a déclaré Gabriella Dickens, économiste au cabinet de conseil Pantheon Macreconomics.

La Grande-Bretagne est également au milieu d’une vague d’actions revendicatives alors que les cheminots, les infirmières, les ambulanciers et les enseignants demandent des augmentations de salaire qui suivent l’inflation.

Les données PMI d’aujourd’hui ont montré que les prix facturés par les entreprises ont augmenté au rythme le plus lent depuis août 2021, bien que l’augmentation soit encore forte par rapport aux normes historiques.

Les coûts ont augmenté au rythme le plus lent depuis avril 2021, alors que les prix de l’énergie ont chuté, bien que les augmentations de salaires soient restées importantes, tandis que l’optimisme concernant l’année à venir a atteint son plus haut niveau en huit mois.

Les entreprises ont supprimé un petit nombre d’emplois, contrairement à l’embauche rapide pendant une grande partie de 2021 et 2022. – Reuters