Le vaisseau spatial d’une start-up japonaise a été lancé sur la Lune dimanche 11 décembre dans le cadre de la première mission lunaire du pays et la première du genre par une entreprise privée.
Le lancement a été effectué par SpaceX d’Elon Musk à Cap Canaveral dans l’État américain de Floride après deux reports pour des contrôles pré-vol supplémentaires.
Le vaisseau spatial, produit par la startup ispace basée à Tokyo, a décollé à bord d’une fusée Falcon 9 à 2h38 du matin, des images en direct du lancement ont été diffusées.
“Notre première mission jettera les bases pour libérer le potentiel de la lune et la transformer en un système économique robuste et dynamique”, a déclaré le PDG de la startup, Takeshi Hakamada, dans un communiqué.
Jusqu’à présent, seuls les États-Unis, la Russie et la Chine ont réussi à placer un robot sur la surface lunaire.
La mission ispace est la première d’un programme appelé Hakuto-R, qui signifie « lapin blanc » en japonais.
La société a déclaré que son atterrisseur lunaire devait atterrir sur la face visible de la lune en avril 2023.
Mesurant environ 2 m sur 2,5 m, le vaisseau spatial a une charge utile qui comprend un rover de 10 kg construit par les Émirats arabes unis.
Le pays du Golfe est un nouveau venu dans la course à l’espace mais a récemment envoyé une sonde sur l’orbite de Mars l’année dernière. Si le rover, nommé Rashid, atterrit avec succès, ce sera la première mission lunaire du monde arabe.
Hakuto était l’un des cinq finalistes du concours Lunar XPrize de Google pour faire atterrir un rover sur la lune avant la date limite de 2018, qui s’est terminée sans gagnant.
L’atterrisseur lunaire ispace transporte également deux robots produits par l’agence spatiale japonaise et un disque avec la chanson Sorato du groupe de rock japonais Sakanaction, écrite à l’origine pour soutenir le concours Google.
L’organisation israélienne SpaceIL, autre finaliste du concours, n’a pas réussi en avril 2019 à devenir la première mission financée par des fonds privés à atterrir sur la lune, après que son atterrisseur se soit écrasé à la surface alors qu’il tentait d’atterrir.
Ispace, qui compte 200 employés, a déclaré qu’il “vise à étendre la sphère de la vie humaine dans l’espace et à créer un monde durable en fournissant des services de transport à haute fréquence et à faible coût vers la lune”.
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Catégorie: Japon
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