Intellasia East Asia News – Le magnat des médias de Hong Kong, Jimmy Lai, a averti qu’il pourrait faire face à une interdiction de gestion de 10 ans après des condamnations pour fraude concernant l’utilisation du bureau d’Apple Daily pour une société de conseil

Le magnat des médias de Hong Kong Jimmy Lai Chee-ying pourrait faire face à une interdiction de direction et de gestion d’entreprises de 10 ans après sa condamnation pour fraude pour utilisation abusive de l’espace de bureau dans son journal Apple Daily, désormais fermé, a averti jeudi un juge.

Le juge Stanley Chan Kwong-chi s’exprimait après que des plaidoyers d’atténuation pour Lai et Wong Wai-keung, un ancien cadre supérieur de la société mère du journal Next Digital, aient été entendus devant le tribunal de district.

Il a déclaré que le magnat de l’édition pourrait faire face à l’interdiction en plus d’une peine de prison et de la confiscation de tout produit illégal.

Lai, 74 ans, a été reconnu coupable le mois dernier de deux chefs d’accusation de fraude après qu’il a été découvert qu’il avait dissimulé les activités de Dico Consultants, également contrôlé par lui, depuis le siège du journal dans la zone industrielle de Tseung Kwan O pendant plus de deux décennies.

Les opérations de Dico ont été jugées avoir enfreint les conditions de location du journal parce que le propriétaire, Hong Kong Science and Technology Parks Corporation, a interdit l’utilisation des bureaux pour autre chose que la publication et les services connexes.

Wong, 61 ans, a été reconnu coupable d’une accusation de fraude pour son rôle dans la tromperie depuis 2016.

Le tribunal a conclu plus tôt que le fait que le couple n’ait pas demandé l’approbation de l’opération de Dico était une dissimulation délibérée qui a profité à Apple Daily aux dépens de la société.

L’avocat principal Derek Chan Ching-lung, qui a comparu pour Lai, a déclaré à Chan que le magnat avait installé le bureau de Dico dans le bâtiment Apple Daily pour plus de commodité et que l’infraction n’impliquait pas un plan méticuleux ou un abus de confiance.

Chan a souligné que Dico n’avait occupé que 646 pieds carrés de surface au sol, à peine 0,1% de la superficie du siège social du journal.

Il a souligné les années avancées de Lai et qu’il était peu probable qu’il dirige d’autres entreprises à l’avenir, ainsi que sa contribution à la ville en tant qu’entrepreneur des médias.

« Lai a lancé Apple Daily en 1995, qui est progressivement devenu le journal le plus vendu de Hong Kong. Apple a joué un rôle relativement important dans le développement des médias de Hong Kong », a déclaré Chan au tribunal.

Il a ajouté que Lai avait décidé de ne soumettre aucune lettre de référence à titre d’atténuation, car il considérait que son parcours était déjà bien connu du public.

L’avocate principale Maggie Wong Pui-kei, qui a comparu pour Wong Wai-keung, a soumis 19 lettres écrites par sa famille, ses amis et d’anciens collègues de la société de presse, qui disaient qu’il était un homme gentil et un modèle pour les autres.

Elle a souligné la mauvaise santé de l’accusé et a déclaré qu’il avait été évalué comme ayant un risque plus élevé de récidive d’un problème cardiaque. Elle a ajouté que son client avait également lutté contre la dépression et l’anxiété ces dernières années. Elle a également rappelé au tribunal que l’infraction n’avait pas été commise par Wong seul.

L’avocat a déclaré à de nombreuses reprises qu’il n’avait fait que suivre les instructions de ses supérieurs, y compris celles du directeur financier et directeur des opérations de l’époque, Royston Chow Tat-kuen, qui avait obtenu l’immunité de poursuites après avoir accepté d’aider dans les affaires contre son ancien patron et collègue.

Chan a ajourné l’affaire jusqu’au 10 décembre pour condamnation. La fraude est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à 14 ans de prison, mais plafonnée à sept ans dans les affaires des tribunaux de district.

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