La première sonde lunaire sud-coréenne a renvoyé des images saisissantes de la Terre et de la Lune.
Le coréen Pathfinder Lunar Orbiter a commencé à orbiter autour de la lune en décembre après le lancement du vaisseau spatial de l’Institut coréen de recherche aérospatiale à bord d’une fusée SpaceX Falcon 9 depuis Cap Canaveral, en Floride, en août.
La sonde, également connue sous le nom de “Danuri” grâce à un concours de dénomination public dans le pays qui a combiné les mots coréens pour lune et profiter, orbitera autour de la lune pendant 11 mois.
Les superbes images capturées par la sonde montrant la Terre et la Lune en noir et blanc ressemblent à quelque chose que le photographe Ansel Adams aurait pu prendre s’il avait jamais profité d’une telle opportunité. L’orbiteur vole à une altitude de 62 miles (100 kilomètres) au-dessus de la surface lunaire.
Les données collectées par l’orbiteur seront utilisées pour informer la future exploration lunaire, y compris le programme Artemis, qui vise à terme à faire atterrir des humains au pôle sud lunaire fin 2024.
Les images de la sonde pourraient aider à sélectionner des sites d’atterrissage pour les futures missions Artemis, ainsi qu’à cartographier des ressources comme l’eau.
La Corée du Sud a signé les accords d’Artemis en 2021 et collabore avec la NASA sur l’exploration lunaire.
La sonde transporte six instruments, dont la ShadowCam financée par la NASA, développée par l’Arizona State University.
Des universités et des instituts de recherche en Corée du Sud ont développé la caméra haute résolution de la sonde pour repérer les futurs sites d’atterrissage, une caméra polarisée pour analyser les particules de surface, un instrument pour mesurer le champ magnétique lunaire et un spectromètre à rayons gamma pour identifier les éléments de la surface lunaire.
L’objectif principal de ShadowCam est de prendre des images des régions ombragées en permanence près des pôles lunaires, ce qui aidera les chercheurs à rechercher de la glace, à cartographier le terrain et à surveiller les changements saisonniers.
ShadowCam est plusieurs centaines de fois plus sensible que les caméras du Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA, ce qui lui permet de prendre des images détaillées dans des conditions de faible luminosité.
La sonde a récemment utilisé ShadowCam pour scruter l’intérieur du cratère Shackleton, l’une des régions ombragées en permanence sur la surface lunaire.
Les images précédentes prises de ce cratère par le Lunar Reconnaissance Orbiter ont pu repérer son bord illuminé, mais ShadowCam pouvait en fait voir l’intérieur, y compris le fond du cratère et les traces de rochers laissées après être tombées à l’intérieur.
Les responsables de l’Institut coréen de recherche aérospatiale, ou KARI, considèrent l’orbiteur Danuri comme une “première étape pour assurer et vérifier sa capacité d’exploration spatiale”, selon l’organisation.
Les États-Unis, la Russie, le Japon, la Chine, l’Union européenne et l’Inde ont tous envoyé des missions sur la Lune, et la Corée du Sud veut plonger dans l’exploration spatiale et développer ses propres missions.
“La Corée prévoit d’atterrir avec succès sur la surface de la Lune ou sur des astéroïdes et d’effectuer un retour en toute sécurité”, selon l’institut. “La Corée s’attend à réaliser des technologies spatiales stratégiques.”
En plus de l’orbiteur, KARI vise à faire un premier atterrissage lunaire sur la Lune d’ici 2030.
https://edition.cnn.com/2023/01/21/world/south-korea-moon-probe-photos-scn/index.html
Catégorie: Corée
Reference :
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