Intellasia East Asia News – La pénurie de main-d’œuvre à Hong Kong ruine la réouverture des restaurants et des magasins

Les industries de services de Hong Kong sont mal équipées pour bénéficier d’une augmentation attendue de l’activité lors de la réouverture de la ville, car elles ont du mal à convaincre les travailleurs de revenir.

Le propriétaire du restaurant Yeung est l’un d’entre eux : il a du mal à trouver du personnel, en particulier des chefs, après avoir perdu des travailleurs pendant la récession induite par Covid.

«Mes chefs, s’ils démissionnent maintenant, ils peuvent trouver un emploi le lendemain. C’est difficile de les garder ici », a déclaré Yeung, 30 ans, qui a préféré ne pas utiliser son nom complet. Il a ajouté qu’à un moment donné, il avait dû réduire les salaires de ses employés de 30 à 40 %.

Hong Kong mise sur un afflux de visiteurs pour relancer une économie qui s’est probablement contractée de 3% l’an dernier. Pourtant, l’héritage de la fermeture des frontières et des règles strictes de distanciation sociale a entraîné une pénurie de main-d’œuvre, les travailleurs quittant les industries liées au tourisme.

L’embauche a été délicate car les travailleurs potentiels se tournent vers des industries qu’ils jugent moins volatiles ou lorsqu’ils quittent complètement la ville.

Même si les entreprises résolvent leurs problèmes d’embauche à court terme, les économistes préviennent que les perspectives à long terme sont sombres.

“Plusieurs facteurs structurels sont en jeu, tels que la diminution de la main-d’œuvre locale, la politique actuelle d’importation de main-d’œuvre et la capacité de perfectionner et de recycler les travailleurs locaux”, a déclaré Lloyd Chan, économiste principal chez Oxford Economics Ltd. Même avec une frontière ouverte, a-t-il ajouté, ces problèmes ne seront probablement pas résolus de sitôt.

Luttes professionnelles

La crise immédiate découle de quelques années difficiles pour Hong Kong, où les industries dépendantes du tourisme ont d’abord été frappées par des manifestations antigouvernementales en 2019, puis par des restrictions Covid qui ont interdit les visiteurs pendant des années.

De nombreux hôtels et restaurants ont été contraints de réduire les heures de travail des travailleurs, de réduire les salaires, de licencier les employés ou de fermer complètement à mesure que les affaires souffraient. Le taux de chômage global a atteint 5,4% en avril dernier, le plus élevé en près d’un an, alors que la ville a été frappée par une vague brutale de Covid.

Bien que le taux de chômage soit toujours plus élevé qu’il ne l’était en 2018, il s’est modéré au cours des derniers mois. Le taux a chuté le mois dernier à 3,5%, a annoncé jeudi le Département du recensement et des statistiques. C’est le taux le plus bas depuis janvier 2020, le début de la pandémie.

Mais l’amélioration ne s’est pas nécessairement traduite par de bonnes nouvelles pour les industries de services, car les anciens employés ne sont guère incités à revenir.

“Je pense que je ne retournerai plus dans l’industrie”, a déclaré Lau, 28 ans, qui a quitté son emploi d’opératrice téléphonique pour une société hôtelière de luxe au début de l’année dernière en raison de sa politique de vaccination.

Depuis, elle travaille comme administratrice de bureau pour une société de gestion immobilière.

“Les avantages, le salaire et les heures de travail sont bien meilleurs que dans l’industrie hôtelière”, a-t-elle déclaré.

Les inquiétudes concernant la sécurité de l’emploi continuent d’être un problème pour les anciens travailleurs de l’hôtellerie, selon Winnie Chan, responsable de l’association de la Fédération des propriétaires d’hôtels de Hong Kong.

“Beaucoup font les mêmes emplois opérationnels dans d’autres domaines, considérant souvent ces industries comme plus stables et ne reviendront donc pas”, a-t-elle déclaré.

Les données montrent que même lorsque les emplois reviennent, ils ne sont pas pourvus.

Moovup, une entreprise spécialisée dans la publicité d’emplois pour les industries de première ligne, comptait environ 45 000 offres d’emploi en octobre, soit plus du double du nombre de mars.

«Avec un choix abondant d’opportunités de travail, les travailleurs de première ligne ont actuellement plus de pouvoirs de négociation, contrairement aux premiers stades de Covid en 2020», a déclaré Geoffrey Yau, co-fondateur et PDG de Moovup.

Cela s’est également traduit par une augmentation des salaires. Le salaire de départ mensuel global d’un travailleur à temps plein était de 15 000 dollars de Hong Kong (1 916,3 dollars) en décembre, soit 7,1 % de plus qu’au début de l’année, selon les données de Moovup.

Une augmentation continue des coûts nuirait aux marges bénéficiaires des employeurs, a déclaré Yau.

Population vieillissante

À court terme, le gouvernement devrait mettre en place un fonds pour aider l’industrie du tourisme durement touchée à couvrir les dépenses et les dépenses liées au personnel, a déclaré Perry Yiu, le législateur du tourisme de la ville.

Le vieillissement de la population et l’exode des jeunes aggravent les tensions sur le marché du travail.

Le nombre de résidents âgés de 29 ans et moins a chuté à 24,1% de la population totale au milieu de l’année dernière, contre 27,8% il y a quatre ans, selon les données du Département du recensement et des statistiques de Hong Kong. Le pourcentage de résidents âgés de 65 ans ou plus est passé de 17 % à 20,9 %.

Les femmes ayant moins d’enfants signifient que la situation risque de s’aggraver avec le temps, à moins que Hong Kong ne puisse importer plus de main-d’œuvre. Le taux de natalité en 2021 était le plus bas jamais enregistré depuis 1971.

Dans le même temps, la population de la ville a chuté d’environ 216 000, ou 2,8 %, pour atteindre environ 7,3 millions depuis 2020.

Depuis août 2018, la population active de Hong Kong a chuté d’environ 5% pour atteindre 3,8 millions de personnes, selon les derniers chiffres officiels.

Trouver des solutions

Une réponse au vieillissement de la population de la ville est d’encourager les personnes âgées de 65 ans et plus à participer plus longtemps, a déclaré Aries Wong, expert de l’économie de Hong Kong à la Hong Kong Baptist University. “Les mesures qui favorisent la numérisation, l’automatisation, etc. et donc la productivité pourraient également contribuer à atténuer l’effet négatif des industries touchées par des salaires plus élevés.”

Donner aux entreprises plus d’incitations à ajouter des stages et des heures de stage sont d’autres solutions à plus long terme, a déclaré le législateur Yiu. Une autre option consiste à importer plus de main-d’œuvre du continent et d’outre-mer.

Les entreprises sont autorisées à importer des travailleurs pour occuper des emplois pour lesquels elles rencontrent de “véritables difficultés” à recruter localement, selon les règles du travail de la ville. Mais le nombre est faible, avec environ 3 000 travailleurs peu qualifiés ayant été importés dans la ville en 2021. C’est environ 1 % du nombre de travailleurs étrangers similaires qui rivalisent avec Singapour pour occuper des emplois à forte intensité de main-d’œuvre comme la construction, ou d’autres semi -travailleurs qualifiés.

La solution aux problèmes du marché du travail de la ville “dépendrait de la capacité de Hong Kong à attirer des travailleurs qualifiés non locaux”, a déclaré Vera Yuen, professeur d’économie à la Business School de l’Université de Hong Kong.

Le déploiement de politiques ou d’initiatives visant à augmenter l’offre de travailleurs peu qualifiés n’est pas une priorité du gouvernement, selon un responsable gouvernemental qui a requis l’anonymat afin de s’exprimer librement.

Interrogé sur les problèmes de main-d’œuvre, un porte-parole du gouvernement a déclaré à Bloomberg News que les défis étaient « larges » et que « de nombreux secteurs » sont confrontés à des pénuries.

“Nous sommes prêts à prendre des mesures, y compris la fourniture d’un soutien au logement pour les industries stratégiques” comme l’innovation et la technologie, a déclaré le porte-parole, ajoutant que le gouvernement écouterait les points de vue et “proposerait des solutions en tenant compte de la situation des différents secteurs”. ”

Pourtant, les propriétaires d’entreprises parient qu’une augmentation du nombre de touristes sur le continent stimulera les perspectives de croissance à long terme de l’industrie et convaincra suffisamment de travailleurs que le secteur est à nouveau stable.

Les données sur l’immigration montrent que le nombre de visiteurs en provenance de Chine continentale est passé à environ 10 000 par jour au 17 janvier, contre une moyenne d’environ 2 000 en décembre. Cela ne représente encore que 8% de la moyenne quotidienne en 2019.

“Si les affaires reprennent, davantage de personnes seront attirées vers notre domaine”, a déclaré Chan de la fédération des propriétaires d’hôtels. “Ils prévoiront que l’avenir de l’industrie est bon, que nous pouvons augmenter les salaires et peut-être qu’ils reviendront dans notre domaine.”

Le risque de retour des travailleurs peut être trop grand. Yeung prévoit de fermer son restaurant bientôt car les affaires ne s’améliorent pas encore.

“Je ne vois tout simplement pas l’entreprise s’améliorer en six à huit mois et cela pour un restaurant est un très long délai de reprise”, a déclaré Yeung. “Les chiffres ne se sont pas additionnés.”

https://www.thestandard.com.hk/breaking-news/section/4/199468/Hong-Kong-worker-shortage-ruins-reopening-for-restaurants-and-shops

Catégorie: Hong Kong