Intellasia East Asia News – La Corée du Nord veut des dollars. C’est un signe de trouble.

Lorsque le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un est arrivé au pouvoir il y a plus de dix ans, il a réitéré deux promesses que sa famille avait faites depuis la fondation du pays en 1948 : renforcer l’armée et développer l’économie pour s’améliorer.

Sur le front militaire, Kim, 38 ans, a fait plus que son père et son grand-père, qui ont régné avant lui, en accélérant les programmes nucléaires et de missiles du pays.

Il a lutté sur le front économique, un pays déjà isolé rendu encore plus isolé par des années de sanctions internationales sur son programme nucléaire et la fermeture des frontières depuis la pandémie de coronavirus.

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Avec son commerce avec le monde extérieur brisé, la Corée du Nord se bouscule pour les dollars américains et d’autres devises fortes non seulement pour nourrir son peuple, mais pour financer les ambitions militaires et économiques de Kim. Il passe en contrebande du charbon et vole des crypto-monnaies. Il cherche également à soutirer chaque centime d’argent au public, en vendant des smartphones et d’autres biens importés à la classe aisée et en collectant des dons de «fidélité» en échange de faveurs politiques.

Les magasins d’État comme celui de la capitale Pyongyang sont un point critique. Les clients peuvent utiliser des dollars américains pour payer des marques internationales de nouilles instantanées, de déodorants, de couches et de shampoings, tout en rendant la monnaie en won nord-coréen.

De telles transactions et autres activités illégales ont permis à Kim de garder des dollars américains dans ses coffres. Il lui a donné les moyens d’étendre l’arsenal et les capacités du pays, notamment en testant un nouvel ICBM ce mois-ci.

La Corée du Nord tire désormais des missiles avec une rafale rapide, parfois quotidienne. Washington, Séoul et Tokyo ont tous averti que Kim pourrait bientôt procéder à un essai nucléaire, le premier depuis 2017.

monter au pouvoir

Le 15 avril 2012, Kim a rassemblé une foule immense à Pyongyang pour prononcer son premier discours public en tant que dirigeant de la Corée du Nord. Il a dit qu’il conduirait le pays à la prospérité à travers tout obstacle ou défi, mais a précisé que sa première priorité serait « de renforcer l’armée populaire de toutes les manières ».

L’histoire continue

Il a utilisé un mélange de propagande et de terreur dans la poursuite de son double objectif, purgeant ou exécutant quiconque se dressait sur son chemin tout en se présentant aux médias d’État comme un leader «aimant les gens». Il a rendu le gouvernement relativement moins opaque, prononçant des discours fréquents et prenant des décisions lors de larges réunions du parti. Kim s’est même excusé pour ses lacunes et a mis de côté le mythe d’un chef divin sans défaut.

Mais Kim savait également qu’une véritable percée pour son pays ne pouvait passer que par des négociations avec les États-Unis, qui menaient la campagne en faveur de sanctions internationales. Lorsqu’il a rencontré Donald Trump en 2018, il est devenu le premier dirigeant nord-coréen à tenir un sommet avec un président américain.

Un arsenal en expansion

Bien que la Corée du Nord ait passé des décennies à développer ses armes, Kim a la plupart des progrès à son actif. Pendant son règne, le pays est devenu le premier adversaire américain depuis la guerre froide à tester à la fois un ICBM et une bombe à hydrogène. Quatre des six essais nucléaires souterrains du pays ont eu lieu sous sa supervision.

En 2017, la Corée du Nord a effectué son premier test de lancement réussi d’un ICBM, le Hwasong-15, qui, selon Kim, était capable d’attaquer les États-Unis avec une grosse ogive nucléaire. Depuis l’échec de sa diplomatie avec Trump, il s’est concentré sur la diversification et la sophistication de son arsenal, dévoilant puis testant une variété de nouvelles armes, allant d’un ICBM de nouvelle génération, le Hwasong-17, à des missiles à capacité nucléaire à courte portée. .

Lors d’un congrès du parti en janvier 2021, Kim a ordonné à son administration de construire à la fois des “ogives nucléaires super grandes” et de rendre “les armes nucléaires plus petites, plus légères et plus tactiques”. Il a appelé au développement de missiles hypersoniques, d’ICBM lancés par sous-marins, de sous-marins à propulsion nucléaire et de satellites espions. En avril, il s’est engagé à renforcer ses forces nucléaires « au rythme le plus rapide possible ».

Bien que certains essais d’ICBM aient récemment échoué, la Corée du Nord aurait suffisamment de plutonium et d’uranium enrichi pour fabriquer 45 à 55 armes nucléaires et pourrait déjà avoir assemblé 20 à 30 ogives, selon une estimation du Nuclear Information Project avec la Fédération des États-Unis. scientifique.

Lors d’une audition au Congrès l’été dernier, John Plumb, secrétaire adjoint à la défense du Pentagone pour la politique spatiale, a confirmé que la plupart des missiles balistiques nord-coréens “sont capables de transporter des charges utiles nucléaires”.

Le pays a testé une gamme vertigineuse d’armes au cours des derniers mois, dont l’une a volé plus loin et plus haut que son précédent ICBMais la Corée du Nord n’a jamais lancé de missile sur une gamme complète d’ICBM de 6 000 à 9 300 milles, jetant le doute sur sa capacité à être pleinement opérationnel des ogives nucléaires capables de survivre à une « rentrée » violente dans l’atmosphère terrestre et d’atteindre des cibles à travers un océan peuvent se rencontrer.

Jusqu’à présent, il a tiré tous ses ICBM à des angles intentionnellement élevés, les missiles planant haut dans l’espace. Leur poussée était suffisamment puissante pour que, si elles étaient tirées à des angles normaux, elles puissent théoriquement atteindre une partie ou la totalité des États-Unis, selon des experts en missiles.

Kim a transmis un message à Washington en 2018 : “Les États-Unis doivent être clairs sur le fait que ce n’est pas seulement une menace, c’est une réalité”, a-t-il déclaré. “Le bouton nuke est sur mon bureau tout le temps.”

Son arsenal sert non seulement de moyen de dissuasion pour protéger son régime d’une invasion étrangère, mais aussi d’outil diplomatique pour obtenir des concessions économiques et autres. Dans le cadre de sa diplomatie avec Trump, Kim a interrompu les essais nucléaires et ICBM. Mais lorsque cela a échoué, il a cherché à renforcer son pouvoir de négociation en doublant l’expansion de son programme d’armement.

Kim semble avoir conclu que tenir sa promesse de force militaire est son meilleur espoir de gains économiques en échangeant une partie de son arsenal contre un allégement des sanctions. La récente vague d’essais de missiles, selon les analystes, faisait partie de sa tentative d’afficher sa menace croissante et de ramener Washington à la table des négociations.

Réformes économiques

En prononçant ce premier discours en 2012, Kim a également déclaré qu’il veillerait à ce que son peuple “ne se serre plus la ceinture”, une promesse que son père et son grand-père avaient faite mais qu’il n’avait pas tenue.

Il a introduit des réformes qui ont donné aux usines et aux fermes plus d’autonomie mais les ont gardées propriété de l’État. Il a ouvert davantage de marchés pour compléter le système de rationnement fragile de la Corée du Nord, qui s’est effondré dans les années 1990 et a contribué à une famine dévastatrice. Il s’est engagé à éradiquer la corruption et le favoritisme. Il a annoncé son intention d’ouvrir un certain nombre de zones de libre-échange pour attirer les investisseurs étrangers.

L’ampleur du dynamisme économique de Kim est plus évidente à Pyongyang, patrie de l’élite loyale. La ville est devenue plus lumineuse, les rayons des supermarchés plus remplis d’importations et de produits locaux. Son horizon est également parsemé de hautes tours d’appartements nouvellement construites. Une grande partie du changement est cosmétique, avec de nombreux bâtiments délabrés recouverts de peinture pastel.

Alors que d’autres villes sont loin derrière, Kim a concentré ses ressources sur la capitale et positionné Pyongyang comme un modèle de développement urbain. Sous Kim, la Corée du Nord a ouvert un nouveau terminal à l’aéroport international de la ville, rénové des stations de métro et ouvert de nouveaux parcs d’attractions.

Au cours de la dernière année, Kim a créé plusieurs nouveaux quartiers à la périphérie de la ville. Il a déclaré qu’il y aurait 50 000 nouvelles maisons d’ici 2025, le 80e anniversaire du parti, pour atténuer la pénurie de logements et remplacer les vieilles maisons de la ville. Beaucoup sont des logements haut de gamme destinés à être distribués à l’élite dans l’espoir de maintenir leur fidélité.

Ces réformes n’ont guère amélioré les perspectives économiques du pays.

La Corée du Nord s’est sortie des effets désastreux de la famine des années 1990, avec une croissance moyenne de 1,2% par an entre 2012 et 2016, selon l’agence de statistiques sud-coréenne. Mais c’était avant les sanctions et la pandémie.

L’économie a recommencé à se contracter en 2017. Aucune des zones économiques proposées par Kim n’a été construite.

Les stations balnéaires construites pour attirer les touristes étrangers restent à moitié achevées ou vides.

L’année dernière, Kim a mis en garde contre une éventuelle crise alimentaire et a exhorté son peuple à se préparer aux temps difficiles à venir. Il leur a également dit d’être prêts à « se serrer la ceinture ».

Après l’argent

Afin de tenir ses promesses, Kim a désespérément besoin d’argent. Il a déclaré au parlement en septembre que la tâche la plus importante du gouvernement était de résoudre le problème du niveau de vie de la population. Des chercheurs sud-coréens et américains estiment que les essais de missiles coûteront cette année à la Corée du Nord des centaines de millions de dollars.

Ses opportunités s’amenuisent. Le déficit commercial combiné du pays, l’écart entre les biens et services qu’il importe et le montant qu’il exporte était estimé à 8,3 milliards de dollars entre 2017 et 2021. Même la contrebande de charbon, la vente de droits de pêche, le vol de crypto-monnaie et d’autres activités illicites sont des échanges les déficits pourraient encore grimper jusqu’à au moins 1,9 milliard de dollars.

Le régime de Kim essaie maintenant de manière agressive d’absorber autant de devises étrangères que possible du public, en particulier des Nord-Coréens qui ont accumulé de telles économies en faisant passer des marchandises hors de Chine.

Le pays a réprimé l’utilisation du dollar américain sur les marchés non gouvernementaux pour forcer les gens à les échanger contre de la monnaie locale. Un bureau de change sans licence a été exécuté pour avoir perturbé les taux de change, selon les services de renseignement sud-coréens. Le gouvernement a encouragé les gens à mettre en banque leurs économies en dollars pour les placer sous surveillance gouvernementale.

Pour attirer les commerçants avec des économies étrangères, les grands magasins sont approvisionnés en produits importés, notamment des montres Rolex et Tissot, des appareils photo numériques Sony et Canon, et des cosmétiques Dior et Lancome, tous des articles de luxe interdits par les sanctions des Nations Unies.

La vente de téléphones portables et de temps d’antenne est également devenue une activité lucrative pour le régime de Kim. On estime que plus d’un Nord-Coréen sur cinq possède un téléphone portable.

Un certain nombre de téléphones portables assemblés en Corée du Nord à l’aide de composants importés de Chine sont mis en vente et annoncés à la télévision d’État. Ils contiennent des dictionnaires préchargés et de la propagande gouvernementale, mais proposent également des applications et des jeux de navigation routière, y compris des arnaques de Super Mario et Angry Birds, et même une application qui promet de repousser les moustiques avec du son.

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Catégorie: Corée