Intellasia East Asia News – La Corée devient le premier marchand mondial d’armes

Defence Expo Korea, une exposition présentant les derniers équipements militaires sud-coréens, a eu lieu du 21 au 25 septembre 2022. L’exposition 2022 était la plus grande depuis son ouverture en 2014 et a accueilli des officiers supérieurs, y compris des ministres de la Défense, de 43 pays. Cette fréquentation record peut avoir été le résultat de l’accord d’armement de la Corée du Sud avec la Pologne.

L’accord d’armement Corée du Sud-Pologne, signé en juillet 2022 et d’une valeur estimée à 15 milliards de dollars, est de loin le plus important accord d’exportation militaire de l’histoire de la Corée du Sud. Il marque une étape importante pour l’industrie de la défense sud-coréenne et pourrait contribuer à donner un élan aux ventes d’armes de la Corée du Sud. Des accords avec l’Australie, la Malaisie, la Norvège et l’Arabie saoudite sont déjà en cours.

Cette superbe réalisation ne s’est pas construite en un jour. Au cours des 15 dernières années, Séoul a mis en œuvre de vastes réformes pour renforcer la compétitivité mondiale de son industrie de défense locale, en investissant davantage de ressources dans la recherche et le développement liés à la défense. Dans le même temps, les entreprises de défense sud-coréennes ont déployé des efforts persistants pour se tailler de nouveaux marchés à l’étranger.

Les ventes d’armes de la Corée du Sud ont augmenté non seulement en volume, mais aussi en gamme. Le pays a vendu des navires de guerre, des sous-marins, des systèmes de défense aérienne et une gamme de systèmes de guerre électronique et de communication. Le KF-21, le premier avion de chasse sud-coréen, a volé pour la première fois en juillet 2022, faisant du pays l’un des rares pays à avoir développé et piloté un chasseur supersonique avancé.

Le KF-21 a un potentiel d’exportation substantiel car il devrait avoir de meilleures capacités pour son prix que les avions de chasse comparables.

Divers facteurs, notamment des investissements constants dans la recherche et le développement, le marketing poussé et les réformes dans l’acquisition de la défense, expliquent le succès de la Corée du Sud. Mais surtout, le succès tient à des « ventes sur mesure » orientées vers les enjeux de sécurité des acheteurs, comme en témoigne l’accord d’armement avec la Pologne.

L’ambition de longue date de Séoul de développer son industrie de défense vise à accroître la force économique du pays et à contrer les menaces militaires persistantes de Pyongyang. L’autosuffisance en matière de défense dans le but d’étendre l’autonomie du pays dans les affaires étrangères et la politique régionale a finalement été la principale raison d’être de la forte industrie de défense de la Corée du Sud.

Il ne fait aucun doute que la Corée du Sud a atteint un niveau élevé de succès dans l’indigénisation de ses achats d’armes et la sécurisation des exportations d’armes. Selon les données de l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, les exportations d’armes de la Corée du Sud ont bondi de 177 % au cours des cinq dernières années, faisant passer le pays du 14e au 8e rang mondial des exportateurs d’armes. La Corée du Sud a été l’exportateur d’armes à la croissance la plus rapide au monde au cours des cinq dernières années.

Malgré ce succès, de grands défis nous attendent. Même après de nombreuses années d’investissements privés et publics, une grande partie de la base technologique de défense de la Corée du Sud n’est pas assez solide pour assurer son propre marché. Le secteur dépend fortement des technologies étrangères et de nombreux sous-systèmes clés sont encore importés de l’étranger.

Les moteurs du nouvel avion de chasse KF-21 sont importés des États-Unis et d’autres actifs de défense de haute technologie, tels que les systèmes de missiles et les munitions à guidage de précision, dépendent également fortement des technologies étrangères.

Un autre défi pour la Corée du Sud dans le maintien de la croissance de ses exportations de défense est la courte gamme de produits commercialisables du pays par rapport à ceux des plus grands exportateurs. L’insécurité croissante en Europe et en Asie signifie que le marché des armes haut de gamme continuera de croître et que de nombreux producteurs d’armes « traditionnels » seront évincés de l’industrie.

Dans ce contexte, l’industrie de la défense sud-coréenne risque de perdre son avantage concurrentiel sur le marché mondial à moins qu’elle ne diversifie davantage ses produits.

À long terme, la croissance soutenue des exportations d’armes de la Corée du Sud pourrait affecter ses relations extérieures. En 1997, la Turquie est devenue le premier destinataire des obusiers sud-coréens K9 parce que l’Allemagne, qui avait initialement prévu d’exporter son artillerie automotrice vers la Turquie, a refusé d’exporter des armes vers le pays en raison de préoccupations concernant l’aggravation du conflit et l’oppression des droits de l’homme.

À l’époque, de nombreux pays européens, dont l’Allemagne, les Pays-Bas et la Norvège, ont imposé un embargo sur les exportations d’armes vers la Turquie.

Les entreprises de défense sud-coréennes ont signé des accords d’exportation d’armes avec les Émirats arabes unis et l’Égypte. Mais les accords pourraient faire l’objet d’un examen minutieux car certains pays européens ont déjà suspendu leurs exportations d’armes vers les pays du Moyen-Orient pour des raisons de droits de l’homme. Les exportations d’armes ne doivent pas seulement être considérées comme un « grand succès » d’un point de vue économique, mais doivent être traitées avec prudence comme une question complexe impliquant les affaires étrangères et la géopolitique.

Le récent succès de la Corée du Sud ne garantit pas un nouveau boom des ventes d’armes. La guerre de la Russie en Ukraine a été l’occasion pour Séoul de signer un accord avec la Pologne.

Pour les pays européens qui ont augmenté leurs dépenses de défense pour contrer la menace russe et s’empressent de remplir leurs propres fournitures militaires, les produits de défense sud-coréens peuvent constituer une alternative réaliste alors que les fabricants d’armes américains peinent à répondre à la demande en raison des perturbations de la chaîne d’approvisionnement et des pénuries de main-d’œuvre.

Mais il reste à voir si l’industrie de la défense sud-coréenne poursuivra sa croissance rapide dans les années à venir.

South Korea becoming top-tier global arms merchant

Catégorie: Corée