Intellasia East Asia News – La Chine prétend maîtriser les drones à laser

Des chercheurs chinois ont inventé un moyen de maintenir les drones en vol indéfiniment en les rechargeant avec des faisceaux laser, ce qui pourrait un jour permettre aux drones de compléter ou de remplacer les satellites militaires dans certains scénarios.

Cette semaine, le South China Morning Post (SCMP) a rapporté que des scientifiques de la Northwestern Polytechnic University (NPU) ont équipé des drones de modules de conversion photoélectrique capables de convertir la lumière en électricité, permettant à des faisceaux laser de haute puissance d’alimenter les drones à distance pendant le vol.

Le rapport note que l’équipe de l’école d’intelligence artificielle de NPU a mené une expérience de drone combinant une charge autonome avec une technologie intelligente de transmission et de traitement du signal.

“Les points forts de la recherche sont le système de suivi de vision intelligent 24 heures sur 24 et le réapprovisionnement autonome en énergie à longue portée pour les drones à commande optique (ODD)”, a déclaré l’équipe dans son compte officiel WeChat, cité par SCMP.

SCMP a noté que les chercheurs ont mentionné que le premier défi qu’ils ont rencontré était de suivre les drones dans les airs. La source note que l’équipe a pu développer un algorithme basé sur des visuels intelligents qui pourraient suivre avec précision les ODD dans les airs.

L’équipe a également surmonté les défis de la distorsion et de l’affaiblissement du laser dus aux conditions atmosphériques et à la distance en utilisant une technologie de mise en forme adaptative du faisceau qui, selon le SCMP, peut ajuster de manière autonome l’intensité du laser.

En ce qui concerne les fonctions de sécurité, le rapport SCMP indique que l’équipe a ajouté un algorithme de protection qui ajuste automatiquement l’intensité du laser à des niveaux sûrs une fois qu’un obstacle est détecté sur son chemin.

L’équipe de recherche n’a pas divulgué les détails de son expérience en raison de ses applications militaires sensibles, bien qu’elle ait déclaré avoir effectué avec succès des vols de suivi en intérieur, des vols de jour et de nuit en extérieur.

Art conceptuel d’un laser au sol alimentant un drone quadricoptère. Photo : Twitter/ Drone DJ

Des chercheurs chinois ont inventé un moyen de maintenir les drones en vol indéfiniment en les rechargeant avec des faisceaux laser, ce qui pourrait un jour permettre aux drones de compléter ou de remplacer les satellites militaires dans certains scénarios.

Cette semaine, le South China Morning Post (SCMP) a rapporté que des scientifiques de la Northwestern Polytechnic University (NPU) ont équipé des drones de modules de conversion photoélectrique capables de convertir la lumière en électricité, permettant à des faisceaux laser de haute puissance d’alimenter les drones à distance pendant le vol.

Le rapport note que l’équipe de l’école d’intelligence artificielle de NPU a mené une expérience de drone combinant une charge autonome avec une technologie intelligente de transmission et de traitement du signal.

“Les points forts de la recherche sont le système de suivi de vision intelligent 24 heures sur 24 et le réapprovisionnement autonome en énergie à longue portée pour les drones à commande optique (ODD)”, a déclaré l’équipe dans son compte officiel WeChat, cité par SCMP.

SCMP a noté que les chercheurs ont mentionné que le premier défi qu’ils ont rencontré était de suivre les drones dans les airs. La source note que l’équipe a pu développer un algorithme basé sur des visuels intelligents qui pourraient suivre avec précision les ODD dans les airs.

L’équipe a également surmonté les défis de la distorsion et de l’affaiblissement du laser dus aux conditions atmosphériques et à la distance en utilisant une technologie de mise en forme adaptative du faisceau qui, selon le SCMP, peut ajuster de manière autonome l’intensité du laser.

En ce qui concerne les fonctions de sécurité, le rapport SCMP indique que l’équipe a ajouté un algorithme de protection qui ajuste automatiquement l’intensité du laser à des niveaux sûrs une fois qu’un obstacle est détecté sur son chemin.

L’équipe de recherche n’a pas divulgué les détails de son expérience en raison de ses applications militaires sensibles, bien qu’elle ait déclaré avoir effectué avec succès des vols de suivi en intérieur, des vols de jour et de nuit en extérieur.

L’équipe de recherche de l’Université polytechnique du nord-ouest de Chine a déclaré avoir effectué trois tests sur le terrain. Photo: Université polytechnique du Nord-Ouest

La Chine peut utiliser des drones ODD pour créer un “satellite à basse altitude” ou une “lune artificielle” et augmenter l’efficacité au combat des essaims de drones, selon le rapport du SCMP.

Pendant ce temps, les États-Unis ont leurs propres projets pour alimenter des drones avec des lasers. En juillet 2022, The Warzone a rapporté que les États-Unis envisageaient de convertir les ravitailleurs aériens en «puits d’énergie aéroportés» pour recharger les drones alimentés par batterie.

Le rapport indique que la US Defense Advanced Research Projects Agency a demandé le même mois les commentaires de l’industrie sur la conversion des pétroliers KC-135 et KC-46 Pegasus existants de l’US Air Force avec une “nacelle de rayonnement sous les ailes”.

L’article de Warzone mentionne que le pod doit contenir un laser à onde continue pouvant générer au moins 100 kilowatts, avoir une unité de contrôle thermique et être capable de couvrir un “champ de vision presque hémisphérique”, pour s’assurer qu’il peut charger des drones si nécessaire. .

Le rapport a également cité d’autres exigences pour le concept de puits d’énergie aéroporté, telles que la nécessité de générer plus de puissance à bord des avions ravitailleurs avec des équipements nouveaux ou existants.

Dans un article de septembre 2018, The Byte a rapporté que l’armée américaine développait un système au sol capable d’alimenter des drones en plein vol à 500 mètres.

Le rapport indique que le système pointe un laser précisément sur une cellule photovoltaïque montée sur le drone, qui convertit la lumière en électricité. Cependant, il note que tout excès d’énergie laser non converti par la cellule photovoltaïque se transforme en chaleur, ce qui peut gravement endommager le drone.

Les drones à chargement laser sont confrontés à divers obstacles technologiques. Dans un article de 2022 dans la revue à comité de lecture Micromachines, Syed Mohsan et d’autres auteurs énumèrent les défis de l’alimentation des drones avec des lasers. Ils notent que l’eau, la poussière et la température de l’air peuvent dégrader les performances des lasers et qu’ils s’affaiblissent avec la distance.

Néanmoins, une telle technologie peut être utilisée dans les drones en remplacement des satellites. Asia Times a rapporté que la Chine et la Russie utilisaient diverses armes anti-satellites, telles que des satellites armés de micro-ondes, des missiles anti-satellites mobiles et des armes à impulsions électromagnétiques (EMP), et que les États-Unis développaient des armes anti-satellites avancées telles que des armes terrestres. lasers, brouilleurs de signaux et satellites chasseurs-tueurs.

Ces développements signifient que l’espace extra-atmosphérique n’est plus un sanctuaire pour les satellites militaires, qui sont coûteux à lancer et difficiles à réparer ou à remplacer lorsqu’ils sont endommagés ou détruits.

Les drones, en revanche, sont beaucoup moins chers à lancer, à exploiter et à entretenir que les satellites. Ils constituent une option réalisable pour assurer une infrastructure de communication multicouche sur le champ de bataille, agissant pour renforcer, fournir une redondance ou, dans certaines situations, remplacer les capacités de commandement, de contrôle, d’ordinateurs, de communications, de cyber, de renseignement, de surveillance et de reconnaissance par satellite (C5ISTAR).

Compte tenu de ces développements, les drones solaires de haut vol pourraient bientôt être un remplacement possible des satellites militaires, la charge laser donnant potentiellement aux drones une endurance presque illimitée.

Un article de Futurism de 2016 note que de tels drones, appelés « pseudo-satellites de haute altitude (HAPS) », peuvent remplir toutes les fonctions des satellites actuels mais à moindre coût.

Le rapport note que les HAPS ont des temps de fonctionnement plus longs que les satellites et ne doivent atterrir que pour la maintenance et les mises à niveau. Il note que ces drones peuvent être utilisés pour la surveillance militaire, les communications d’urgence et l’Internet haut débit.

L’un de ces drones est le Zephyr fabriqué par Airbus. Il a une envergure de 25 mètres et peut voler en continu pendant des mois à une altitude de 21 000 mètres, le plaçant au-dessus des conditions météorologiques et du trafic aérien commercial. Airbus vante les mérites du Zephyr comme capable de fournir une connectivité mobile aux zones mal desservies ou éloignées, l’observation de la Terre et des communications tactiques sécurisées.

Pour ne pas être en reste par Zephyr, en septembre 2022, SCMP a rapporté que la Chine avait dévoilé son drone Morning Star 50 HAPS, que les experts décrivent comme un «pseudo-satellite». SCMP note que Morning Star a une envergure de 50 mètres qui est deux fois la taille du Zephyr, vole à des altitudes supérieures à 20 kilomètres et peut rester en l’air pendant des mois, voire des années.

China claims to have mastered laser-powered drones

Catégorie: Chine