Intellasia East Asia News – Démolir ou préserver ? Les bâtiments ‘tong lau’ d’avant-guerre de Hong Kong pris dans une situation difficile de rénovation urbaine

Coincés parmi les gratte-ciel imposants de Hong Kong se trouvent des immeubles d’habitation peu élevés d’avant-guerre connus localement sous le nom de “tong lau” en cantonais.

Leurs colonnes décoratives, leurs vérandas et leurs arcs de fenêtre se détachent sur l’horizon moderne de la ville.

Alors que Hong Kong accélère ses plans de rénovation urbaine, le sort de ces immeubles d’habitation du XIXe siècle est pris entre développement et préservation.

Aujourd’hui, bon nombre de ces bâtiments autrefois colorés qui abritaient des communautés dynamiques sont tombés en ruine.

Par conséquent, ils sont souvent les premiers à être visés par les plans de réaménagement du gouvernement.

Jusqu’à présent, moins de 1 % de ces bâtiments ont échappé à la démolition.

Les propositions du dernier discours politique du chef de la direction John Lee visant à lutter contre la pénurie de logements et à accélérer le réaménagement faciliteront encore plus l’accès de ces bâtiments aux promoteurs.

Lee a proposé l’abaissement du seuil de vente obligatoire des immeubles privés âgés de 70 ans et plus pour le faire passer de 80% à 60% de propriété.

EFFORTS DE CONSERVATION

Les défenseurs de la conservation demandent que davantage de ces bâtiments historiques soient préservés.

“Si ces types de bâtiments disparaissent sans aucun effort de conservation, c’est comme si Hong Kong perdait des témoins de l’histoire”, a déclaré Alfred Ho, fondateur de l’Institut d’études urbaines.

Les vieux bâtiments sont classés en fonction de leur valeur historique, mais tous les tong lau ne sont pas à la hauteur.

Ho passe son temps libre à documenter ceux qui sont hors du radar et à attirer l’attention sur leur héritage.

Cependant, ses efforts ne sont pas toujours bien accueillis, en particulier par les propriétaires qui sont plus intéressés par le profit que par la conservation.

« Dernière génération de propriétaires, ils évaluent généralement le bâtiment à partir de sa seule valeur économique. Ils préfèrent plutôt vendre le tong lau pour faire de gros profits et investir dans d’autres affaires », a déclaré Ho.

RENOUVEAU URBAIN

Des changements sont déjà en cours à Yau Ma Tei et Mong Kok pour revitaliser les quartiers et répondre aux besoins croissants de logement de la ville.

Les projets de réaménagement dans les deux quartiers animés comprennent plus de 3 000 bâtiments dont 47 % ont plus de 50 ans et sont en mauvais état.

Certains de ces bâtiments, dont les tong lau, pourraient être démolis car ils ne respectent pas la sécurité structurelle.

L’Urban Renewal Authority a déclaré avoir effectué une évaluation de l’impact sur le patrimoine de bâtiments historiques spécifiques de la région. Bien que certains bâtiments puissent faire l’objet d’un examen plus approfondi, la préservation n’est pas une garantie.

Les groupes de conservation ont déclaré que les bâtiments patrimoniaux peuvent être revitalisés pour un usage moderne au lieu de faire place à de nouvelles structures. C’est une façon d’équilibrer le développement et la préservation.

“Le tong lau n’est pas seulement un bâtiment unique, il ressemble plus à un complexe d’immeubles d’habitation”, a déclaré Oskar Leung Tsz-ho, directeur exécutif du groupe à but non lucratif The Conservancy Association Center for Heritage.

« Alors que les résidents vivent à l’étage, le rez-de-chaussée est utilisé par des commerces pour répondre aux besoins quotidiens de chacun. Tong laus ouvre la voie aux communautés pour développer leur propre culture et histoire.

BÂTIMENT ANCIEN, NOUVELLE VIE

Cependant, la restauration de vieilles maisons n’est pas un processus simple, disent les experts.

“Avant toute rénovation, nous suggérons au propriétaire ou au promoteur de mener un plan complet de gestion de la conservation”, a déclaré Mme Wendy Ng, porte-parole de l’Institut des conservateurs architecturaux de Hong Kong.

“Après avoir compris les caractéristiques et la valeur du tong lau, nous pouvons proposer le design approprié sans faire d’erreur.”

L’un de ces tong lau, une salle de médecine chinoise vieille de 80 ans à Kowloon City, a retrouvé un nouveau souffle en tant que café.

Henry Shek, fondateur du Tai Wo Tang Cafe, a déclaré qu’il s’était donné beaucoup de mal pour résoudre les problèmes de maintenance structurelle et les exigences en matière de licences afin de préserver certains des anciens équipements et meubles du bâtiment.

“Je devais être très sensible à l’histoire des objets anciens, mais aussi être assez courageux pour les garder propres et les amener vers le futur”, a déclaré Shek.

Le café a conservé l’enseigne et les certificats encadrés d’origine de la pharmacie, ainsi que sa porte en fer et ses armoires à pharmacie.

« Chaque lieu a son histoire. Chaque communauté a sa culture », a déclaré Shek.

“Il est important de se rappeler que si vous pouvez exercer votre pouvoir pour conserver ou étendre le patrimoine ou la mémoire collective des habitants à proximité, essayez par tous les moyens de le faire.”

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Catégorie: Hong Kong