Intellasia East Asia News – Covid et frontières fermées : HK a évité l’inflation. Mais combien de temps cela peut-il durer ?

Hong Kong continuera d’être à l’abri de la chaleur de la hausse de l’inflation si sa frontière avec la Chine continentale reste fermée, ont déclaré les économistes alors qu’ils prévoyaient une lente augmentation des prix à la consommation comprise entre 1,5% et 1,8% pour juin.

Mais les experts ont également averti que les acheteurs de maison et les emprunteurs allaient probablement assumer une charge financière plus lourde sur les versements hypothécaires et les prêts, car ils prévoyaient que les banques locales augmenteraient les taux d’intérêt de 0,125% à 0,5% d’ici la fin de cette année.

Les augmentations successives des taux d’intérêt par les États-Unis pour maîtriser la hausse de l’inflation, qui a grimpé à 9,1 % en juin, déclencheraient le mouvement.

Hong Kong est une anomalie par rapport à d’autres économies durement touchées par une inflation élevée, notamment le Royaume-Uni, qui a enregistré une hausse record de 9,1 % en mai, Singapour à 5,6 % en mai et la Corée du Sud à 6 % en juin.

Au cours des cinq premiers mois de 2022, l’indice global des prix à la consommation (IPC) de Hong Kong, une mesure des variations du coût des biens et services achetés par les ménages, a augmenté de 1,4% par rapport à l’année précédente.

“Hong Kong a réussi à éviter une inflation élevée parce que les loyers ont contribué à environ 37% de l’IPC, les prix des denrées alimentaires représentant environ 22%”, a déclaré l’économiste Simon Lee Siu-po, membre honoraire de l’Institut Asie-Pacifique de Affaires à l’Université chinoise.

“Mais en raison du manque de visiteurs causé par la pandémie de Covid-19 et des restrictions sur les voyages internationaux, les loyers ont baissé en raison de l’affaiblissement du marché immobilier, contribuant à la lenteur de l’inflation au cours de l’année écoulée.”

L’IPC global de Hong Kong en mai a enregistré une hausse de 1,2% en glissement annuel, mais le taux sous-jacent a légèrement augmenté à 1,7% après exclusion des effets des mesures d’allégement ponctuelles du gouvernement. Le gouvernement publiera jeudi le chiffre de juin.

Le coût des vêtements et des chaussures a augmenté de 5,6 %, tandis que les prix des aliments de base ont augmenté de 4,9 % par rapport à 2021, les restaurants et les plats à emporter augmentant de 3,5 %. D’autre part, le coût de l’électricité, du gaz et de l’eau en mai a chuté de 4,9 %, et les prix des logements ont également diminué de 0,5 %.

Lee a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que Hong Kong soit touché par une forte inflation dans un avenir proche, car la ville serait toujours affectée par l’économie affaiblie par le verrouillage de la Chine continentale, et a prédit que l’IPC augmenterait au maximum de 3% au cours de la prochaine année.

D’autres économistes ont convenu que la baisse des loyers avait freiné l’inflation globale malgré la pression inflationniste croissante des coûts de la nourriture, des services publics et du transport, plaçant l’inflation de juin dans une fourchette de 1,5% à 1,8%.

“L’inflation de juin augmentera légèrement à 1,5%, les prix alimentaires continuant d’augmenter, mais cela sera compensé par la baisse des prix des loyers”, a déclaré l’économiste principal Gary Ng de la banque d’investissement Natixis.

“Mais l’inflation pourrait atteindre près de 2% au second semestre de cette année, en grande partie selon que les prix des loyers augmenteront et que le marché du logement rebondira, ce qui pourrait entraîner une hausse de l’inflation.”

Iris Pang, économiste en chef pour la Grande Chine au sein de la société de services financiers ING, a déclaré que l’IPC de juin avait augmenté d’environ 1,5 % pour atteindre 1,8 %.

« L’inflation de la ville sera douce et lente. Je ne m’inquiète pas du tout », a-t-elle déclaré. “Nous souffrons toujours d’un manque de visiteurs, donc les prix n’augmenteront pas soudainement à cause de la demande croissante.”

Pang a déclaré que pour Hong Kong, pour lutter contre l’inflation, la chose la plus importante était d’aider les gens à gravir les échelons du logement afin qu’ils n’aient pas à payer des loyers élevés.

« S’ils peuvent être propriétaires et ne pas avoir à payer de loyer, la hausse du prix des aliments ne les dérange pas. Après tout, les loyers ont constitué une grande partie du revenu des gens », a-t-elle déclaré.

Pang et Ng ont déclaré que l’inflation élevée ne toucherait pas Hong Kong à moins qu’elle ne rouvre ses frontières avec le continent, ce qui pourrait stimuler le marché immobilier de la ville.

“Tant que nous fermerons nos frontières avec le continent, il n’y aura pas lieu de s’inquiéter de l’inflation”, a-t-elle déclaré. “Mais une faible inflation n’est pas une bonne chose, ce qui indique que notre économie est faible avec une faible consommation.

Ils ont dit que le gouvernement pourrait revoir la composition de l’IPC pour donner un vrai reflet des prix. Ng a suggéré d’ajouter le poids des prix de l’immobilier et une analyse distincte de l’IPC en termes de prix des logements et de loyers. Pang a conseillé au gouvernement d’augmenter le poids des loyers des logements privés.

Sze Lai-shan, directeur adjoint de la Society for Community Organization (SoCO), a déclaré que la hausse du coût des nécessités quotidiennes telles que la nourriture et les vêtements touchait durement les résidents à faible revenu.

“Alors que les prix des denrées alimentaires augmentent, certains habitants nous ont dit qu’ils n’avaient pas assez d’argent pour acheter de la nourriture et qu’ils sauteraient un repas tous les jours”, a-t-elle déclaré.

«Ils attendent la période de remise spéciale lorsque les magasins sont sur le point de fermer la nuit et vendent leurs produits à des prix inférieurs. C’est à ce moment-là qu’ils peuvent se permettre de manger.

Sze a exhorté le gouvernement à soutenir les citoyens dans le besoin avec davantage de mesures de secours, telles que davantage de fonds de chômage avec des exigences plus souples.

De nombreux habitants ont déclaré au Post qu’ils ressentaient le pincement de la hausse des prix, en particulier pour la nourriture.

Le chauffeur de camion Philip Chan, 34 ans, a déclaré que la hausse du coût de la nourriture était la plus visible pour lui. “J’avais l’habitude de manger dans des restaurants qui proposaient des repas fixes à des prix d’environ 35 dollars de Hong Kong (4,45 dollars des États-Unis)”, a-t-il déclaré.

« Mais il est difficile de trouver de tels restaurants maintenant. Ils fixent déjà la plupart des repas à plus de 40 dollars de Hong Kong.

Une résidente âgée nommée Sin a déclaré que la vie était difficile, car elle dépendait de l’aide sociale et de l’allocation de vieillesse pour acheter les nécessités quotidiennes. « Le prix de tout a augmenté, de la nourriture et des trucs. C’est dur à vivre maintenant », a-t-elle déclaré.

Sin, dans la soixantaine, a apprécié le récent programme de bons de consommation de 10 000 dollars HK. « Le coupon m’a permis d’acheter plus de nourriture, et je pense que c’est une bonne politique de continuer. J’espère que le gouvernement pourra fournir plus de subventions pour nous, les personnes âgées.

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