Intellasia East Asia News – Commentaire : Rester ouvert aux voyageurs chinois est un énorme pari économique pour l’Asie du Sud-Est

Ayant aspiré au retour des touristes chinois, l’industrie mondiale du tourisme doit maintenant faire face aux maux de tête liés à la réalisation de son souhait.

Les pays choisissent maintenant de participer immédiatement à la grande réouverture ou d’attendre de voir comment les risques d’une nouvelle vague de COVID-19 se manifestent ailleurs. Il y a déjà un clivage clair.

L’Asie du Sud-Est semble tout à fait favorable, la plupart n’imposant aucune mesure. Lundi 9 janvier, le ministre de la Santé de Singapour, Ong Ye Kung, a affirmé qu’aucun changement n’était apporté aux mesures frontalières de Singapour. Tous les voyageurs doivent être entièrement vaccinés ou avoir un résultat négatif au test avant le départ (PDT).

La Malaisie est une exception, annonçant mardi qu’elle exploiterait des voies spéciales pour les voyageurs chinois à ses points d’entrée internationaux avec des tests à l’arrivée. Ailleurs, les États-Unis et certains pays de l’Union européenne ont imposé une exigence de PDT aux voyageurs en provenance de Chine.

Mais ce n’est pas une division entre l’Est et l’Ouest : le Japon a été parmi les premiers pays à annoncer une exigence de PDT négative ; Le Maroc entre dans l’histoire en étant le premier pays à interdire toutes les arrivées de Chine.

UN PARI ÉCONOMIQUE ÉNORME

Ce que c’est, c’est un énorme pari économique et politique. L’Asie du Sud-Est a désespérément besoin des voyageurs chinois pour sa reprise économique.

En 2019, la région a accueilli environ 32 millions de visiteurs chinois, soit 23% de ses arrivées totales, selon la Division des statistiques de l’ASEAN. La Thaïlande, le Vietnam et Singapour étaient les trois principales destinations de l’ASEAN pour les arrivées chinoises, dans cet ordre.

En 2020, tous n’ont reçu qu’une fraction de ce qu’ils recevaient en 2019 : la Thaïlande, seulement 1,2 million en 2020, contre 11 millions en 2019 ; Vietnam 900 000 contre 5,8 millions et Singapour, 357 000 contre 3,6 millions avant la pandémie.

La Thaïlande serait heureuse si elle n’accueillait que 5 millions de touristes chinois cette année. Un porte-parole de l’Office du tourisme de Singapour a déclaré que les chiffres prévisionnels ne sont pas disponibles actuellement.

Mais il pourrait y avoir des conséquences inattendues. D’autres pourraient-ils être dissuadés de voyager par crainte d’une exposition accrue à l’infection au COVID-19 ? La Chine évincera-t-elle des marchés tels que l’Indonésie et l’Inde, qui ont soutenu l’industrie touristique de Singapour l’année dernière ?

Chaque pays évalue les gains économiques potentiels par rapport à la possibilité d’offenser la Chine. Pékin, hérissé des restrictions d’entrée imposées par une série de pays, a averti qu’il appliquerait “des contre-mesures fondées sur le principe de réciprocité”, affirmant que les restrictions imposées “manquaient de fondement scientifique”. Mardi, il a suspendu les visas pour les arrivées en Corée du Sud et au Japon.

Le récit vendu par la science dépend de l’endroit où vous vous trouvez. Les politiciens occidentaux et les experts de la santé affirment que des millions de Chinois augmentent le risque d’émergence d’une autre variante « qui change la donne ».

Ceux d’Asie du Sud-Est apaisent ces craintes en signalant des taux élevés d’immunité et de vaccination, ainsi que plus de deux ans d’expérience dans la gestion du COVID-19. Singapour a déclaré qu’environ 40% de la population ont été infectés, 56% avec une vaccination à jour, tandis que la capacité des soins de santé a également été renforcée.

PAS DE GRAND PLAYBOOK DE RÉOUVERTURE

Mais il n’y a vraiment pas de manuel de gestion de crise pour la Grande Réouverture. Si l’Asie du Sud-Est prend ce gros pari, il lui reste à faire face à la décision, à se préparer et à s’adapter à la réouverture au fur et à mesure qu’elle se déroule.

Il y aura confusion. La Thaïlande a annoncé samedi l’obligation pour toutes les arrivées internationales, pas seulement de Chine, d’être complètement vaccinées pour l’annuler seulement deux jours plus tard, le jour où elle devait entrer en vigueur, après que le secteur du tourisme en ait signalé les retombées.

Il y aura un malaise. L’un est l’inconfort psychologique de servir les voyageurs chinois parmi les travailleurs de première ligne, ce qu’Arthur Kiong, PDG de Far East Hospitality Management, m’a dit “est réel”.

«Nous leur assurons que Singapour a une immunité collective et que tous les voyageurs entrants sont vaccinés tandis que ceux qui ne le sont pas sont testés avant l’entrée. Nous nous assurons qu’ils ont reçu leurs dernières injections de rappel. Il est naturel d’avoir la peur psychologique au départ, mais les membres de notre équipe seront masqués et leurs frais médicaux seront relativement bien couverts dans le cas peu probable où quelqu’un tomberait malade », m’a dit Kiong.

L’espoir est que toute anxiété s’estompera progressivement à mesure que l’élan des voyageurs chinois reprendra progressivement. Singapour gère actuellement moins de 10 % du nombre de vols hebdomadaires en provenance de Chine avant la pandémie et cherche à « restaurer soigneusement » la connectivité aérienne.

L’ASIE DU SUD-EST POURRAIT GAGNER GROS

Mais que pensent les voyageurs chinois de la réaction du monde face à leur liberté retrouvée de voyager ? S’ils ressemblent à Wendy Min, une touriste passionnée et intrépide, les voyages internationaux des Chinois augmenteront plus rapidement que la volte-face de la Thaïlande.

Min travaille avec une agence de voyage en ligne, mais en tant que voyageuse, elle m’a dit qu’elle préférerait passer par la paperasse et les tests COVID-19 plutôt que d’être bloquée sans aucun voyage international après tout ce temps.

Elle a décrit les nouvelles mesures aux frontières comme “seulement temporaires”, ajoutant que ses amis chinois craignaient davantage de perdre leurs bagages, de faire face à des retards et des annulations de vols en Europe et de subir un mauvais service client en raison d’une pénurie de main-d’œuvre. Comme tous les voyageurs.

« Personnellement, je pense qu’il y a une baisse significative du personnel parlant chinois comme les chauffeurs et les guides, et les réembaucher pour répondre à la demande des voyageurs chinois sera un défi. J’ai observé cela lors d’un voyage en Australie et en Asie du Sud-Est », a déclaré Min.

Malheureusement, tous les voyageurs chinois ne pensent peut-être pas de la même manière. Certains évitent les endroits qui ne les laissent pas entrer facilement, favorisant les pays plus “accueillants”, selon un rapport de CNBC.

Cela pourrait donner une grande victoire à l’Asie du Sud-Est, surtout si Pékin prend de nouvelles mesures de représailles contre les pays qui imposent de nouvelles restrictions aux voyageurs chinois.

Pékin a par le passé émis des interdictions de voyager ou des avertissements dans les médias d’État qui peuvent retenir les touristes chinois de certaines destinations. En 2019, il a averti les citoyens de ne pas voyager pour travailler ou étudier aux États-Unis alors que les tensions commerciales entre les deux économies s’intensifiaient.

La PDG du groupe Trip.com, Jane Sun, est «prudemment optimiste» que les volumes de voyages seront de retour d’ici la fin de cette année.

Mais une vague ultérieure de COVID-19 et la façon dont cela est décrit dans les différents récits de réouverture pourraient saper la stature jusqu’ici forte de Singapour dans la façon dont nous avons géré le COVID-19 et nuire à notre réputation, comme l’a noté le PDG de l’hôtel, Kiong.

https://www.channelnewsasia.com/commentary/china-reopen-tourist-singapore-southeast-asia-covid-economy-travel-3200501

Catégorie: Chine