Intelasia East Asia News – Le Japon ferme ses frontières alors que le monde se bat pour endiguer la nouvelle variante de Covid

Le Japon a annoncé lundi son intention d’interdire à tous les nouveaux voyageurs étrangers la variante Omicron de Covid-19, rejoignant une liste croissante de pays essayant d’ériger des forteresses virtuelles contre la nouvelle souche fortement mutée.

Les ministres de la Santé du G7 devraient se réunir plus tard dans la journée pour discuter de la nouvelle souche détectée pour la première fois en Afrique du Sud et du nouveau défi qu’elle pose aux efforts mondiaux de lutte contre la pandémie.

Le gouvernement japonais est devenu le dernier pays à rétablir des contrôles stricts aux frontières que beaucoup espéraient appartenir au passé, interdisant toutes les nouvelles arrivées étrangères quelques semaines seulement après avoir annoncé qu’il autoriserait enfin certains titulaires de visa à entrer dans le pays.

Le Premier ministre Fumio Kishida a déclaré que le pays était « dans une position plus forte contre la variante Omicron que d’autres pays », citant le port volontaire de masques et l’autocontrôle des comportements à risque.

Les Philippines ont également déclaré qu’elles suspendraient temporairement les plans visant à autoriser l’entrée des touristes entièrement vaccinés, dans le but d’empêcher la variante de décoller dans un pays où la plupart de la population n’est toujours pas vaccinée.

Manille avait espéré relancer l’économie meurtrie du pays en autorisant l’entrée des touristes piégés dès mercredi.

La variante jette également le doute sur une tentative d’ouverture en Australie, où le gouvernement réexamine actuellement son projet d’assouplir davantage les restrictions aux frontières en seulement deux jours.

Mais avec trois cas Omicron confirmés chez des personnes arrivant en Australie en provenance d’Afrique australe, deux atterrissant à Sydney et un dans la ville septentrionale de Darwin, le Premier ministre Scott Morrison semblait réticent à réimposer les types de verrouillage strict observés plus tôt cette année.

“Nous n’avons pas seulement besoin d’apprendre à vivre aux côtés de Covid, nous devons également apprendre à vivre aux côtés des variantes”, a-t-il déclaré.

‘Course contre le temps’

Une grande partie de l’incertitude entoure à quel point Omicron est infectieux et à quel point il est résistant aux vaccins existants.

Le prestigieux hôpital Bambino Gesu de Rome a publié dimanche la première “image” de la nouvelle souche et a confirmé qu’il y avait beaucoup plus de mutations que celles observées dans la variante Delta, bien que cela ne signifie pas qu’elle est plus dangereuse.

Mais la chef de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré dimanche que les gouvernements étaient confrontés à une “course contre la montre” pour comprendre la souche et que les fabricants de vaccins avaient besoin de deux à trois semaines “pour obtenir une image complète de la qualité des mutations”.

Une longue liste de pays ont déjà imposé des restrictions de voyage en Afrique australe, y compris le principal centre de voyage du Qatar, ainsi que les États-Unis, la Grande-Bretagne, le Brésil, l’Indonésie, l’Arabie saoudite, le Koweït et les Pays-Bas.

Israël a annoncé certaines des restrictions les plus strictes, fermant les frontières à tous les étrangers quatre semaines seulement après sa réouverture aux touristes à la suite d’une fermeture prolongée.

L’Angola est devenu dimanche le premier pays d’Afrique australe à suspendre tous les vols en provenance de ses voisins régionaux, le Mozambique, la Namibie et l’Afrique du Sud.

Appels à la « solidarité mondiale »

L’Afrique du Sud a vivement protesté contre les nouvelles restrictions, son ministère des Affaires étrangères affirmant qu’il était « puni » pour avoir d’abord identifié une souche qui a maintenant été détectée partout, des Pays-Bas au Royaume-Uni, du Canada à Hong Kong.

Le président Cyril Ramaphosa a exhorté dimanche les pays à lever les interdictions de voyager « avant que d’autres dommages ne soient causés à nos économies », tandis que son homologue au Malawi, Lazarus Chakwera, a accusé les pays occidentaux d’« afrophobie » pour avoir fermé leurs frontières.

Le chef de l’Organisation mondiale de la santé en Afrique a également exhorté les pays à suivre la science plutôt que d’imposer des interdictions de vol dans le but de contenir la nouvelle souche Covid.

“Avec la variante Omicron désormais détectée dans plusieurs régions du monde, mettre en place des interdictions de voyager qui ciblent l’Afrique attaque la solidarité mondiale”, a déclaré le directeur régional de l’OMS, Matshidiso Moeti.

Mais dans un signe d’optimisme, Singapour et la Malaisie ont assoupli les restrictions de voyage contre les coronavirus sur l’une des frontières terrestres les plus fréquentées du monde après près de deux ans.

Dès lundi, les citoyens vaccinés, les titulaires d’un statut de résident permanent et de permis de travail peuvent traverser la chaussée d’un kilomètre séparant les pays sans avoir à se mettre en quarantaine.

Et malgré la nouvelle menace, des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées en Autriche pour protester contre l’introduction récente par le gouvernement de la vaccination obligatoire, premier pays de l’UE à le faire.

Le chancelier Alexander Schallenberg a déclaré qu’il s’agissait “d’une interférence mineure” par rapport à l’alternative pour un pays avec l’un des taux de vaccination les plus bas d’Europe occidentale.

https://www.bangkokpost.com/world/2223515/japan-slams-borders-shut-as-world-races-to-stem-new-covid-variant

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