Intelasia East Asia News – Des ingénieurs chinois creusant le plus long tunnel du monde dans le désert du Xinjiang ont heurté un mur d’eau jaillissante

Les ouvriers chinois qui construisent ce qui serait le tunnel le plus long du monde se sont heurtés à un problème inattendu dans l’une des régions les plus sèches de la planète où jaillissent des jets d’eau.

C’est selon les ingénieurs impliqués dans le projet dans la région de l’extrême ouest du Xinjiang en Chine, dont plus de la moitié est constituée de vastes étendues de désert aride.

“Les niveaux élevés des eaux souterraines ont causé de fréquents accidents d’afflux d’eau qui ont gravement affecté le calendrier de construction”, a déclaré Deng Mingjiang, professeur à l’Académie chinoise d’ingénierie, dans un article publié dans la revue nationale à comité de lecture Tunnel Construction le mois dernier.

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L’équipe de Deng travaille sur un projet ambitieux visant à introduire la fonte des neiges des montagnes de l’Altaï dans les déserts du nord du Xinjiang à travers des tunnels profondément enfouis de plus de 500 km (310 miles) de long.

Le tunnel de Kashuang, le plus long des trois méga tunnels du projet, devrait s’étendre sur 280 km (174 miles), soit plus de deux fois la longueur de l’aqueduc du Delaware, le principal tunnel d’approvisionnement en eau de la ville de New York, qui détient le record depuis 1945. .

Mais de temps en temps, les tunneliers (TBM) se heurtent à une source d’eau souterraine exceptionnellement riche qui jaillit avec une telle force qu’elle pourrait remplir une piscine en une heure.

Chaque fois que l’alarme d’inondation clignotait en rouge, selon le rapport, les travailleurs devraient évacuer et la machine de forage géante serait obligée de s’arrêter et de reculer immédiatement ou de risquer de graves dommages.

Une zone humide signifierait que les tunneliers ne pourraient avancer que de 200 mètres (660 pieds) par mois, soit environ la moitié du rythme normal dans une région sèche comme le Xinjiang.

Les revers fréquents ont menacé la sécurité de tous sur place, selon le journal.

Le projet du Xinjiang vise à drainer l’eau des régions en amont de la rivière Irtysh, qui prend sa source en Chine à partir des glaciers des montagnes de l’Altaï et s’écoule vers le nord dans l’océan Arctique en passant par le Kazakhstan et la Russie.

L’utilisation croissante de l’eau d’Irtych par la Chine a irrité ses deux pays voisins.

Cependant, selon un chercheur basé à Pékin étudiant la question, qui a demandé à ne pas être nommé en raison de la sensibilité politique de la question, les trois pays ont gardé le différend hors de la vue du public, se concentrant plutôt sur certains projets d’infrastructure communs sous la direction de la Chine. Initiative nationale “la Ceinture et la Route”.

Il s’agit notamment de centrales hydroélectriques et d’infrastructures d’irrigation pour l’ensemble du bassin fluvial de l’Irtych, qui abrite environ 15 millions de personnes dans les trois pays et avec un bon potentiel de développement économique.

Les autorités russes et kazakhes n’ont pas répondu à la demande de commentaires du Post.

Un projet de creusement de tunnels implique généralement un ou deux TBAussi connus sous le nom de « taupes », ces machines représentent l’un des plus gros appareils robotiques existants, chacun coûtant des dizaines de millions de dollars américains.

Les lames rotatives des machines peuvent couper à travers presque tous les types de roches dures, avec des capteurs embarqués ajustant automatiquement les opérations.

Le projet d’approvisionnement en eau du Xinjiang comptait 20 taupes travaillant sur différents sites en même temps. Même en Chine, où la construction d’infrastructures à grande échelle est la norme, une telle flotte était “un spectacle rare à voir”, ont déclaré Deng et ses collègues dans leur article.

Cependant, contrairement à d’autres grands projets d’infrastructure en Chine, les informations sur le tunnel du Xinjiang ne sont apparues dans aucun média d’État. Son parcours reste classé, et aucune date limite officielle n’a été annoncée.

Fin juin, deux ans après le début de la construction, près de 60% des travaux du tunnel étaient achevés, selon les ingénieurs.

Cependant, les inondations fréquentes pourraient entraîner de sérieux retards. Un tunnel de 10 km pour la centrale hydroélectrique de Dul Hasti dans le nord de l’Inde, par exemple, a pris 12 ans à construire en partie à cause des jaillissements d’eau, selon Deng.

Non seulement les conditions géologiques dans les déserts du Xinjiang sont extrêmement complexes, mais près de la moitié des estimations obtenues via des études géologiques au stade de la planification de l’itinéraire se sont avérées fausses, selon le journal.

Mais les ingénieurs ont proposé de nouvelles méthodes pour relever ce défi sans précédent.

Les géoradars traditionnels peuvent détecter la présence d’eau à l’avance, mais ils ne fonctionnent que lorsque les tunneliers s’arrêtent.

L’équipe de Deng et ses collaborateurs ont développé un nouveau type de détecteur sismique qui peut être monté sur le tunnelier lui-même et utilise des vibrations pour détecter l’eau et d’autres obstacles derrière les rochers.

Ainsi, l’équipe de creusement du tunnel était généralement préparée lorsqu’une fuite se produisait, activant une pompe pour drainer l’eau hors du tunnel, après quoi une autre équipe scellait la fuite.

Mais la taupe n’a pas pu avancer du tout tant que les ingénieurs n’avaient pas identifié la source et le volume précis de l’eau et trouvé un moyen de détourner le flux du tunnel, selon le journal de Deng et de son équipe.

On ne sait pas encore combien d’eau le tunnel drainerait de la rivière Irtysh.

Mais le deuxième plus grand fleuve du Xinjiang pourrait fournir plus de 11 milliards de mètres cubes (2,9 billions de gallons) de fonte des neiges par an, selon les données officielles.

Si l’on se base sur les niveaux moyens de consommation d’eau en Chine, ce montant permettrait de répondre aux besoins de plus de 20 millions de personnes, soit l’ensemble de la population du Xinjiang.

Le Xinjiang est la plus grande région provinciale de Chine, et plus de 60% de celle-ci est couverte par le Gobi et d’autres déserts. Urumqi, la capitale régionale, est plus éloignée des océans que toute autre ville du monde.

Mais la région aride devient de plus en plus chaude et humide à cause du réchauffement climatique, ont noté des scientifiques chinois.

La construction d’infrastructures à grande échelle dans la région pourrait subir de lourdes pertes si elle ne prend pas en compte les catastrophes naturelles liées au changement climatique telles que les crues éclair, ont-ils averti dans une étude récente.

Les chercheurs ont également découvert que de nombreux déserts du Xinjiang étaient des lacs, dont certains existaient jusqu’à l’émergence de l’ancienne route de la soie il y a environ 2 000 ans.

En 2015, une équipe de chercheurs chinois a découvert des preuves géophysiques suggérant l’existence d’une masse d’eau massive sous les déserts du Xinjiang.

Selon leurs estimations, le volume d’eau sous le bassin du Tarim à lui seul pourrait être aussi important que les cinq Grands Lacs d’Amérique du Nord réunis.

https://finance.yahoo.com/news/chinese-engineers-digging-worlds-longest-093000137.html

Catégorie: Chine