Huit morts dans les inondations au Kurdistan irakien

ARBIL: Huit personnes dans le nord de l’Irak sont mortes vendredi dans des crues soudaines causées par des pluies torrentielles à Arbil, capitale de la région autonome du Kurdistan, a déclaré le gouverneur de la province Omid Khoshnaw.

Dans un pays confronté à une grave sécheresse, beaucoup ont été pris par surprise et se sont noyés alors que de puissantes eaux pluviales ont commencé à déferler sur leurs maisons avant l’aube.

“Les inondations ont commencé à 4 heures du matin, et ont fait huit morts dont des femmes et des enfants”, a-t-il déclaré à l’AFP, faisant état de dégâts “importants”, notamment dans un quartier populaire de l’est de la ville d’Arbil.

Quatre membres de l’équipe de protection civile venus aider les habitants ont été blessés lorsque leur voiture a été emportée, a-t-il ajouté.

“Sur les huit personnes décédées, une est morte frappée par la foudre, tandis que les autres se sont noyées dans leurs maisons”, a déclaré le porte-parole de la défense civile, Sarkawt Karach.

De nombreuses personnes ont été contraintes de quitter leur domicile, a-t-il ajouté.

“Des recherches sont en cours pour les personnes disparues”, a déclaré Karach, avertissant que le nombre de morts pourrait encore augmenter.

A Arbil, un reporter de l’AFP a vu des torrents d’eau boueuse se déverser sur les routes. Des bus, des camions et des camions-citernes ont été emportés par les eaux pluviales, certains se sont renversés sur le côté.

Khoshnaw a appelé les habitants à rester chez eux sauf si nécessaire, avertissant que de nouvelles pluies étaient attendues avec des craintes de nouvelles inondations.

L’Irak a été frappé par une succession d’événements météorologiques extrêmes.

Il a subi des températures caniculaires et des sécheresses répétées ces dernières années, mais a également connu des inondations intenses — aggravées lorsque des pluies torrentielles tombent sur la terre cuite par le soleil.

Un sol dur, aggravé par la perte de végétation, signifie que la terre n’absorbe pas l’eau aussi rapidement, et lorsque les tempêtes frappent, elles peuvent devenir des crues éclair.

Les scientifiques affirment que le changement climatique amplifie les phénomènes météorologiques extrêmes, notamment les sécheresses, ainsi que le potentiel d’intensité accrue des tempêtes de pluie.

Les experts ont averti que les faibles précipitations record, aggravées par le changement climatique, menacent un désastre social et économique dans l’Irak ravagé par la guerre.

Les effets des faibles précipitations ont été exacerbés par la baisse des niveaux d’eau du Tigre et de l’Euphrate à la suite de la construction de barrages en Turquie et en Iran voisins, a déclaré Samah Hadid du Conseil norvégien pour les réfugiés (NRC).

La sévérité de la sécheresse a contraint de nombreuses familles d’agriculteurs à quitter leurs terres et à chercher un moyen de subsistance dans les zones urbaines.

Dans une étude publiée jeudi, la NRC a déclaré que la moitié des familles vivant dans les zones touchées par la sécheresse en Irak ont ​​besoin d’une aide alimentaire humanitaire.

Cela faisait suite à un avertissement en novembre de la Banque mondiale qui affirmait que l’Irak pourrait subir une baisse de 20 % de ses ressources en eau d’ici 2050 en raison du changement climatique. – AFP