Des hommes armés tuent un politicien de l’opposition d’Eswatini

L’EAU: Des hommes armés à Eswatini ont tué un éminent homme politique de l’opposition et avocat des droits de l’homme à son domicile, a déclaré dimanche à l’AFP un porte-parole, quelques heures après que le monarque absolu du pays a défié les militants opposés à son régime.

Thulani Maseko a été abattu samedi soir par des inconnus à Luhleko, à environ 50 kilomètres de la capitale Mbabane, a déclaré le porte-parole de l’opposition Sikelela Dlamini.

Le porte-parole a déclaré qu’on lui avait dit que “des assassins lui ont tiré dessus par la fenêtre alors qu’il se trouvait à l’intérieur de (la) maison avec sa famille”.

“Les détails sont encore rares (et), en raison du traumatisme que subissent les membres de sa famille, ils ne sont pas encore prêts à parler”, a ajouté Dlamini.

Le gouvernement a adressé ses condoléances à la famille, affirmant que la mort de Maseko était une “perte pour la nation” et que la police recherchait les tueurs.

Maseko était un avocat et chroniqueur des droits de l’homme de premier plan à Eswatini qui avait une bataille judiciaire en cours avec le roi Mswati III au sujet de la décision du monarque de renommer le pays Eswatini par décret.

Le nom du pays a été changé de Swaziland à Eswatini pour marquer le 50e anniversaire de son indépendance de la Grande-Bretagne en 2018.

La position de Maseko était que le roi n’avait pas suivi la constitution dans le processus.

‘Pas de surprise’

En 2014, lui et le rédacteur en chef du magazine The Nation, Bheki Makhubu, ont été emprisonnés pour outrage au tribunal pour des articles critiquant le gouvernement et le pouvoir judiciaire.

Maseko était le fondateur de MSF, une coalition de partis d’opposition, d’associations et d’églises.

Sa mort survient quelques heures seulement après que le roi ait défié les militants qui luttaient pour mettre fin à la dernière monarchie absolue d’Afrique.

“Les gens ne devraient pas verser de larmes et se plaindre que des mercenaires les tuent”, avait déclaré le roi Mswati.

“Ces personnes ont commencé la violence en premier, mais lorsque l’État les réprime pour leurs actions, elles font beaucoup de bruit en accusant le roi Mswati d’avoir fait venir des mercenaires”, a-t-il déclaré.

La semaine dernière, le Swaziland Solidarity Network (SSN) a affirmé que le roi avait engagé des mercenaires, principalement des Afrikaners blancs d’Afrique du Sud voisine, pour aider les forces de sécurité d’Eswatini à réprimer l’opposition croissante à son régime.

Mais le porte-parole du gouvernement, Alpheous Nxumalo, a déclaré “qu’aucun tueur à gages n’a été engagé”.

Le groupe de défense des droits Freedom Under Law, qui opère dans toute l’Afrique australe, a pointé du doigt le gouvernement.

“D’une manière ou d’une autre, la nouvelle étonnante que Thulani Maseko a été abattu de sang-froid n’est pas une surprise”, a-t-il déclaré dans un communiqué.

“Avocat des droits de l’homme incessant et intrépide, critique virulent du régime dans son Eswatini bien-aimé, Thulani n’a que trop longtemps souffert aux mains d’un régime insouciant.”

‘Voix puissante’

“Personne ne peut être induit en erreur par le message cynique de condoléances lancé au nom du gouvernement”, a-t-il ajouté.

L’Union européenne a demandé que les tueurs soient arrêtés et s’est dite “gravement préoccupée” par la situation en Eswatini.

“L’UE appelle les autorités à assurer la sécurité de tous les citoyens, y compris les militants politiques”, a-t-elle déclaré dans un communiqué.

“Cette perte tragique s’ajoute à une série de meurtres, d’incendies criminels et d’autres actes de violence, qui ont déstabilisé le pays au cours des derniers mois.”

Le bloc a exhorté les autorités à lancer de toute urgence “un dialogue inclusif … vers la réconciliation nationale, le respect des droits de l’homme et de l’État de droit, et, en fin de compte, une paix durable”.

L’ambassade des États-Unis à Mbabane a exprimé sa « profonde tristesse » et a présenté « ses plus sincères condoléances à la famille, aux amis et aux admirateurs de M. Maseko dans le monde entier ».

“Eswatini et le monde ont perdu une voix puissante pour la non-violence et les droits de l’homme”, a ajouté l’ambassade.

Le roi Mswati, au pouvoir depuis 1986, est régulièrement accusé de violations des droits humains.

Le roi, qui peut dissoudre le parlement, le gouvernement et nommer ou révoquer les juges, commande également la police et l’armée.

En juin 2021, les manifestations pro-démocratie ont dégénéré en violence faisant plusieurs morts. -AFP